Cortesía de Ooyala

Cuando en febrero estallaron las noticias sobre la adquisición por 15 millones de dólares de la plataforma de vídeo en línea de Brightcove de su competidor de larga data Ooyala, muchos asumieron que este sería el fin de la misma para Ooyala. Resulta que estaba mal: La adquisición se cerró oficialmente la semana pasada, Ooyala sigue siendo una compañía independiente, y su CEO Jonathan Huberman recientemente se puso al día con Variety talk sobre el nuevo enfoque de su compañía y el cambiante negocio de video en línea.

En primer lugar, un poco de actualización: Ooyala había sido una de las empresas que proporcionaban las tuberías para el naciente negocio de video en línea desde su fundación en 2007. Inicialmente, se centró en proporcionar alojamiento de video para otras empresas, con un enfoque particular en el negocio de los medios de comunicación. Más tarde, complementó esto con tecnología publicitaria y herramientas de gestión de video.

La entrada en el mercado de la tecnología publicitaria en 2014 coincidió con la adquisición de Ooyala por el gigante de telecomunicaciones australiano Telstra, que en ese momento esperaba convertirse en un importante actor tecnológico, con un importante negocio de publicidad digital para arrancar. El segundo foco principal de Ooyala en ese momento era el negocio de la plataforma de video, ya que los servicios de alojamiento y de infraestructura relacionados se llaman en la industria, con herramientas de gestión de video en el último lugar de la lista de prioridades internas de la compañía.

Sin embargo, Telstra hizo una corrección de rumbo el año pasado, anotando gran parte de su inversión en Ooyala, y posteriormente vendiendo la compañía a la gerencia de Ooyala por una cantidad no revelada.

Esa nueva independencia obligó a Ooyala a examinar detenidamente sus líneas de negocio existentes y darse cuenta de que sus prioridades no tenían mucho sentido, argumentó Huberman. «Teníamos esa pirámide invertida», le dijo a Variety en una entrevista exclusiva la semana pasada. El negocio de la tecnología publicitaria en particular fue mucho más desafiante de lo que Ooyala había anticipado. «Estábamos compitiendo con esta pequeña compañía llamada Google», bromeó Huberman. Ooyala terminó vendiendo su negocio de tecnología publicitaria en diciembre.

Además, el negocio de plataformas tradicionales no estaba experimentando tanto crecimiento como las herramientas de gestión de vídeo de Ooyala. «Los medios de comunicación y el espacio de entretenimiento se han saturado», dijo Huberman. Ya no había mucho espacio para crecer con el alojamiento de vídeo para las organizaciones de medios de comunicación, y la competencia Brightcove estaba mucho mejor posicionada en el mercado de vídeo empresarial, por lo que la empresa decidió vender su negocio de plataformas a su competidor de larga data a principios de este año.

El nuevo Ooyala se centra completamente en lo que denomina su plataforma Flex Media, un conjunto de herramientas de gestión de vídeo que ayudan a los editores con toda su cadena de suministro, desde la producción hasta la publicación y el análisis. Es un nicho desatendido, argumentó Huberman, con muchas compañías de medios que no tienen nada similar en su lugar. «Estamos reemplazando hojas de cálculo y documentos de Google», bromeó.

Gran parte del trabajo de Ooyala en estos días ha consistido en ayudar a las empresas a integrar varias partes y piezas de una variedad de proveedores en un flujo de trabajo unificado. Esta misma semana, la compañía anunció una integración con Google Cloud Video Intelligence y las herramientas Media Composer de Avid en NAB en Las Vegas.

Es un tipo de cosas básicas, pero ha estado dando sus frutos para Ooyala, con Huberman diciendo que el negocio Flex de la compañía se ha duplicado año tras año, en comparación con el crecimiento de un solo dígito que había visto en el negocio de plataformas de video. Algunos de los clientes de Flex de Ooyala incluyen HBO, Turner y Arsenal FC, con la compañía lista para anunciar un nuevo acuerdo con la casa de posproducción británica The Picture Production Company esta semana.

Pero si bien gran parte de lo que Ooyala está haciendo se trata de la plomería que impulsa el video en línea detrás de escena, también hay una historia más grande de la industria detrás del cambio de enfoque de la compañía. Las empresas de medios tradicionales se ven cada vez más desafiadas por gigantes tecnológicos como Apple, Amazon, Google y Netflix.

Los gigantes de la tecnología no solo gastan miles de millones de dólares en contenido, sino que también tienen grandes equipos para desarrollar tecnología sofisticada para sus negocios de video internamente. Y en algunos casos, estas compañías pueden subsidiar sus inversiones masivas en tecnología con dinero de otras líneas de negocio, ya sea venta de anuncios para Google o iPhones para Apple. «Las ganancias tienen un significado diferente» para estas compañías, dijo Huberman.

Para competir con estos bolsillos profundos, las empresas de medios no solo tienen que intensificar su juego y apostar a lo grande en el contenido en línea, sino también aumentar su eficiencia para asegurarse de que sacan cada centavo de los videos que tienen, algo que no es tan fácil si confías en hojas de cálculo y documentos de Google. Ese impulso hacia la eficiencia ayudará aún más a Ooyala a ampliar su conjunto de herramientas de gestión de vídeo. «Es una oportunidad de campo verde», dijo Huberman.