Tiger, el nuevo documental de HBO sobre la vida de Tiger Woods, comienza con una súplica.

«Por favor, perdóneme, pero a veces me pongo muy emocional cuando hablo de mi hijo», dice el difunto padre de Woods, Earl, con una voz pesada y crujiente. «Mi corazón se llena de tanta alegría cuando me doy cuenta de que este joven va a ayudar a tanta gente.»

Earl, que está hablando en una ceremonia de premios de golf de la universidad, está vestido con un traje oscuro con corbata negra. Unas gafas grandes con bordes de alambre rebotan la luz de su cara hacia la cámara. Tigre está sentado a su izquierda.

«Va a traer al mundo un humanitarismo que nunca antes se había conocido», continúa Earl. «El mundo será un lugar mejor para vivir, en virtud de su existencia y su presencia.»

Y luego, la petición.

» Este es mi tesoro, por favor acéptalo y úsalo sabiamente.»

Durante las dos horas y 58 minutos restantes del inquebrantable documental de dos partes, los espectadores deben reflexionar sobre una pregunta.

¿Con quién estaba hablando Earl?

Tiger, que se transmitirá en HBO los próximos dos domingos a las 9 p. m.Hora del Este, no presenta entrevistas exclusivas con su sujeto. Los codirectores Matt Hamachek y Matthew Heineman hicieron dos solicitudes para hablar con Woods, una antes de que comenzara el rodaje y otra a medida que el equipo de HBO se acercaba a la producción. Se negó en ambas ocasiones, alegando un conflicto contractual.

Heineman y Hamachek (junto a los productores ejecutivos Alex Gibney, Sam Pollard, Stacey Offman y Richard Perello) se basaron en varios miles de horas de material de archivo y 50-60 horas de entrevistas con más de dos docenas de sujetos. Los directores también se basaron en la biografía de Tiger Woods de Jeff Benedict y Armen Keteyian de 2018 (Benedict y Keteyian reciben créditos de productor ejecutivo por sus contribuciones a la película).

«Hubo un impulso constante de nuestra parte para asegurarnos de que, a pesar de que no teníamos a Tiger, le dimos una voz y permitimos que las personas que lo conocían bien nos pusieran dentro de su mente», dijo Hamachek GOLF.com «Lo que realmente queríamos hacer era llegar casi exclusivamente a personas que conocieran íntimamente a Tiger y a su familia.»

La Parte I se centra en la infancia del Tigre y su maduración en una fuerza preternaturalmente dominante. Entre los entrevistados se encuentran la maestra de jardín de infantes de Tiger, Maureen Decker; su novia de secundaria, Dina Gravell; y su ex caddie, Stevie Williams. (Los escritores senior de GOLF Alan Shipnuck y Michael Bamberger también aparecen en la película.)

Tiger se adentra en la relación ascendente y descendente del golfista con su padre. Los cineastas exploran cómo Earl reforzó (y meticulosamente) la fuerza mental de Tiger; cómo, como muchos hijos con sus padres, Tiger luchó para aceptar los errores de Earl; y cómo los dos se separaron en los últimos años de la vida de Earl.

«Tienes que ganarte su confianza y su respeto», dice un Conde de ojos llorosos en un momento dado. «Tengo una frase,’ El amor es un hecho, la confianza y el respeto se ganan.'»

El segundo acto del documental comienza después de la muerte de Earl, donde The younger Woods aparece atrapado entre el dolor y el nacimiento de su propio estrellato internacional.

» Estoy más feliz de lo que he estado en mi vida», dice Woods en una entrevista de ese período. «Tengo un equilibrio maravilloso en el campo de golf y fuera del campo de golf, no podría pedir un año mejor.»

Sin embargo, al evaluar la fama de Woods, la película hace una distinción cuidadosa entre su representación honorífica del éxito de Tiger en el curso y su comportamiento fuera del curso.

«Si escuchas lo que Tiger Woods ha dicho durante años en el centro de atención del público, ha dejado muy claro que desea no tener que lidiar con eso», dijo Hamachek. «Su barco se llama Privacidad por una razón, ¿verdad?»

Mientras la historia se precipita hacia la fecha más infame en la línea de tiempo de Tiger — el Día de Acción de Gracias de 2009 — Hamachek y Heineman al mismo tiempo proyectan a su protagonista como una víctima de sus circunstancias y de su propio hacer. A los ojos de los cineastas, Tiger no es ni totalmente inocente ni culpable.

Aún así, mucho antes de que una de las amantes de Tiger, Rachel Uchitel, aparezca en pantalla, está claro que los directores no tienen intención de evitar los capítulos más difíciles de su vida.

«No íbamos a contar la versión salaz de la historia, y no íbamos a contar la versión de hojaldre de la historia: Tiger es una persona compleja y queríamos cubrirlo como tal», dijo Hamachek. «Hay mucho que quedó en el piso de la sala de corte que era salaz solo por el hecho de ser salaz que no íbamos a poner en la película.

«Nos recordaríamos a nosotros mismos that que podríamos ver esto algún día», agregó Hamachek. «Tenemos que contar la historia con precisión, pero cada detalle tiene que estar ahí por una razón.»

Las luchas físicas de Tiger inspiraron lo que es quizás el detalle más fino de la película: una edición brillantemente ejecutada del swing de Woods que comienza en la actualidad y se transforma en su primera aparición televisada en The Mike Douglas Show a los 2 años. La idea vino de la productora Jenna Millman y el editor Dan Kohler, quienes se encargaron de visualizar la profundidad del desgaste físico de Tiger.

En última instancia, los cambios de Tigre ilustran algo crudo y aleccionador: un retrato de la lucha personal y el triunfo. Es raro ver una figura de la estatura de Woods retratada con tanta franqueza y vulnerabilidad. Más rara aún es la negativa de la película a formar una narrativa central en torno a lo que espera que su audiencia vea en su tema.

«Si Tiger viera la película, esperaría que viera un retrato matizado de su vida», dijo Hamachek. «Espero que pueda ver cuánto esfuerzo hicimos para presentar una imagen empática de él y lo que tuvimos que pasar, y que éramos justos.»

Tiger es un estudio de carácter inusual. La película no toma partido. No glorifica a un héroe ni indemniza a un villano. Más bien, se atreve a sugerir que Tiger Woods podría ser simplemente otra cosa: un ser humano.

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En 1996, Gary Smith escribió una historia de portada para Sports Illustrated sobre un niño de 20 años cuyo padre creía que estaba destinado a cambiar el mundo.

El artículo corrió más de 7.000 palabras bajo el título «El Elegido.»Su tema era un golfista ascendente pero aún no probado (en las filas profesionales, de todos modos) que algunos creían que no estaba calificado para el prestigioso premio Deportista del Año de la publicación.

La historia describe una batalla: El tigre contra la Máquina, una lucha en la que un talento prodigioso y multicultural intenta derrocar al mundo armado solo con una pelota balata y un Nike swoosh. En la pieza, Smith coloca el potencial ilimitado de Tiger contra los adversarios invictos de la fama, la codicia y la fortuna.

Veinticinco años más tarde, Tiger sirve como una posdata adecuada a la premisa de Smith.

«Una de las cosas más fascinantes de la historia de Tiger es que todas estas personas alrededor de Tiger lo construyeron para ser esta persona perfecta», dice Hamachek. «En la noche de Acción de Gracias en 2009, se reveló a sí mismo como humano.»

¿Cómo le ha ido a Tigre en su batalla contra la Máquina? Los cineastas no dan una respuesta clara, quizás porque no la hay.

«Creo que hay una cosa en nuestra cultura en la que si admiras a alguien, solo puedes decir cosas brillantes sobre él, y si no te gusta alguien, no puedes ver lo bueno en ellos», dijo Hamachek. «No me creo eso. Creo que las cosas deberían ser complejas. Tengo una gran admiración por Tiger. De buenas y malas maneras, todos nos decían: ‘Mira, esto tiene que ser complicado.'»

el Tigre no es florido y sentirse bien. No es una representación perfecta. Algunas escenas son difíciles de ver; otras son difíciles de recordar. Parte de eso se debe a la complejidad de la vida de Tiger, sus defectos y sus logros alucinantes, todo lo cual se desarrolló bajo un foco de atención candente. Parte de ella se debe a todo lo demás.

«Creo que es una historia atemporal», dijo Hamachek. «La fascinación alrededor de Tiger — esta es una historia sobre el hombre y también sobre la cultura estadounidense y la naturaleza humana y los padres e hijos, y la forma en que el público interactúa con la fama.»

Al final de la película, Earl reaparece.

» Este es mi tesoro, por favor acéptalo y úsalo sabiamente.»

Quizás Earl no solo estaba hablando con su hijo. Quizás también nos estaba hablando a todos.