Melinda Gates: Comment j’ai élevé un Fils féministe
Lorsque mon fils Rory est né, j’ai passé beaucoup de temps à imaginer à quoi ressemblerait cette petite personne lorsqu’elle serait grande. Maintenant, alors qu’il a 18 ans, j’ai ma réponse.
Rory est compatissant et curieux. Il est intelligent et bien lu et profondément informé sur le large éventail de questions qui l’intéressent. C’est un grand fils et un grand frère. Il a hérité de l’amour obsessionnel de ses parents pour les puzzles. Mais une des choses qui me rend le plus fier est que Rory est une féministe.
Je ne suis même pas sûre que féministe soit un mot que j’aurais choisi de me décrire quand j’avais 18 ans. Ce n’était franchement pas sur mon radar. Mes parents m’ont appris que ma sœur et moi pouvions faire tout ce que nos frères pouvaient, mais l’égalité des sexes n’était pas exactement le genre de chose dont nous parlions autour de la table du dîner. Ils étaient plus concentrés sur nous donner la confiance nécessaire pour voler que sur les obstacles qui pourraient nous retenir. Bien sûr, je savais que les femmes étaient confrontées à des défis que les hommes n’avaient pas, mais je n’avais pas passé beaucoup de temps à réfléchir sur les façons moins manifestes que les normes culturelles et les attentes sexospécifiques façonnent nos vies.
Au moment où j’ai fondé ma propre famille, j’avais une conscience beaucoup plus profonde de juste à quel point ces normes de genre peuvent être préjudiciables — non seulement aux femmes et aux filles, mais à la société dans son ensemble. Bill et moi avions toujours su que, comme nos propres parents, nous élevions nos enfants en leur faisant croire qu’ils pouvaient tout faire sans que leur sexe limite leurs options. Nous avons également décidé au fil du temps que, pour le bien de notre fils ainsi que de nos filles, nous allions être une famille qui parlerait volontiers de l’égalité des sexes à la table du dîner.
Bien sûr, quiconque a essayé de devenir parent ne sera pas surpris d’apprendre que les réalités de notre ménage n’ont pas toujours été à la hauteur de nos idéaux. Je n’oublierai jamais le moment il y a quelques années où j’ai réalisé que j’avais demandé à Rory de sortir les ordures et non à ses sœurs — une tâche qui, selon les études, revient généralement plus souvent aux garçons qu’aux filles. J’ai également été déçue de constater que je tenais souvent nos filles à un niveau beaucoup plus élevé que notre fils lorsqu’il s’agissait de garder leurs chambres propres. Ce sont de petites choses, mais ce sont aussi exactement le genre de comportements inconscients qui, au fil du temps, contribuent aux attentes de la société selon lesquelles les hommes devraient faire le gros du travail et les femmes devraient s’occuper des tâches ménagères. Pour moi, le fait que nous n’ayons pas toujours réussi à garder ces préjugés hors de notre propre foyer souligne à quel point il est important d’apprendre aux enfants à les reconnaître et à les appeler lorsqu’ils les voient.
Rory, pour sa part, oui. En 18 ans de conversations, d’observations pointues et d’actions quotidiennes, il a démontré sa conviction que l’égalité des sexes mérite d’être défendue. Lorsque nous parlons de ces questions à la table du dîner, lui (et ses amis!) ont beaucoup à dire.
Mais il y a un souvenir en particulier que je garde dans mon cœur. Il y a deux étés, Rory et moi avons fait un voyage en Afrique de l’Est — nous deux seulement — pour voir une partie du travail de notre fondation au Malawi. Pendant que nous y étions, j’ai rencontré un groupe d’hommes qui travaillaient à changer les normes de genre dans leur communauté. Ils ont parlé avec fierté de la façon dont ils respectaient la tradition en partageant les tâches ménagères avec leurs épouses, en cogérant leurs finances et en prenant de grandes décisions ensemble. Ils essayaient également de persuader d’autres hommes de leur village d’adopter la même approche chez eux.
J’ai été impressionné. Je pensais que, à bien des égards, ce que ces hommes faisaient était extraordinaire. Rory était respectueusement en désaccord. Il m’a dit qu’il pensait que résister à des normes injustes n’était rien de plus que ce que les hommes du monde entier devraient faire. Oui, il reconnaît que plus les normes sont ancrées, plus il faut de courage pour les affronter. Mais il croit aussi que c’est une responsabilité universelle qu’il s’efforce déjà de défendre dans sa propre vie.
Pour ces raisons et plus encore, je suis fier de mon fils. De plus, je me sens chanceux que Rory soit né à un moment de l’histoire où les jeunes hommes sont encouragés à être si réfléchis à la société et à leur rôle dans celle—ci – et aussi à adopter de nouvelles définitions plus étendues de ce que signifie être un homme. Je suis optimiste quant à ce que les 18 prochaines années nous apporteront à tous alors que ces jeunes hommes grandissent pour devenir des partenaires égaux dans leur foyer, des champions pour les femmes au travail et des architectes d’un avenir meilleur et plus équitable pour leurs propres fils et filles.
Joyeux anniversaire, Rory.
Melinda Gates est une femme d’affaires et philanthrope. Elle est coprésidente de la Bill&Melinda Gates Foundation.
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