Les politiques frontalières adoptées pendant la pandémie ont effectivement mis fin à l’asile tel que nous l’avons connu à la frontière – réalisant essentiellement un objectif de l’administration Trump avant COVID-19.

Les autorités frontalières ont cessé de traiter les demandeurs d’asile aux points d’entrée, dont beaucoup attendaient déjà depuis des mois pour tenter de demander l’asile. Les agents frontaliers ont également pu commencer à renvoyer immédiatement les demandeurs d’asile, y compris les mineurs, qui tentent de passer d’un point d’entrée à l’autre.

Même les demandeurs d’asile inscrits au programme Protocoles de protection des migrations, qui les oblige à attendre au Mexique, sont maintenant bloqués indéfiniment car leurs audiences ont été reportées en raison de la pandémie, sans savoir quand ils pourraient reprendre.

J’ai parlé avec un demandeur d’asile vénézuélien que j’appellerai Juan. Juan a été coincé à Tijuana sous les restrictions de la frontière COVID-19, à propos de son expérience. Voice of San Diego retient son vrai nom parce qu’il craint pour sa sécurité à la fois au Venezuela et au Mexique, où il réside actuellement.

Juan était un militant politique au Venezuela. Il a été persécuté par les autorités gouvernementales pour son activisme, a-t-il déclaré. Ils l’ont suivi, l’ont extorqué, ont tenté de l’enlever. En octobre 2019, il a fui le pays.

Le nombre de Vénézuéliens cherchant refuge ou asile dans le monde a augmenté de 8 000 % depuis 2014, selon l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés. Le pays a traversé une crise économique et politique profonde, au cours de laquelle les populations sont confrontées à une pauvreté généralisée et à des pénuries chroniques de produits de première nécessité. Il existe également de nombreux rapports de violations systémiques des droits de l’homme contre ceux qui protestent contre le gouvernement, selon le Wilson Center, un groupe de réflexion basé à Washington D.C.

Juan est arrivé à Tijuana vers la fin février ou début mars.

Il a déclaré avoir été enlevé au Mexique et forcé de traverser aux États-Unis. Vers le 6 ou le 7 mars, il se souvient d’avoir sauté une clôture et d’avoir marché à travers les montagnes. Juan a dit qu’il avait atteint une route, où il a vu une voiture qui a fini par être un véhicule de patrouille frontalière.

Juan a dit aux agents qu’il craignait de retourner au Venezuela et au Mexique. Il a été conduit à un poste de patrouille frontalière, inscrit aux Protocoles de protection des migrants et renvoyé au Mexique.

Sa première date d’audience était prévue pour la fin du mois de mars, quelques jours seulement après la fermeture des tribunaux d’immigration en raison de la pandémie. Juan a dit qu’il s’était présenté au port d’entrée pour son cas, pour être informé que tous les cas étaient reportés. Il n’a rien entendu depuis.

Rester à Tijuana a été difficile, a déclaré Juan. De nombreuses personnes font de la discrimination à l’égard des migrants.

 » C’est difficile pour moi parce que je ne peux pas vraiment travailler « , a-t-il déclaré en espagnol.

Il a réussi à joindre les deux bouts grâce à des petits boulots temporaires quand il peut les obtenir.

La plupart des refuges pour migrants sont pleins. Il a séjourné dans un albergue – une sorte d’auberge – qui coûte 60 $ par mois et n’inclut pas les frais d’accès à Internet ou d’utilisation de l’eau chaude pour laver les vêtements. Toutes sortes de gens y restent, y compris certains toxicomanes et d’autres qui ont apporté des armes. Juan a dit qu’il avait aussi été menacé là-bas. Il cache son téléphone et d’autres objets de valeur de peur que quelqu’un les vole.

Juan a fait face à certains problèmes de santé, à la fois physiques, comme les infections cutanées, et psychologiques, mais a eu du mal à trouver des soins.

Il a dit qu’il espérait qu’une fois que le président élu Joe Biden prendrait ses fonctions, le gouvernement américain adopterait une loi pour désigner le Venezuela pour un Statut de protection temporaire, qui est bloqué par les républicains au Congrès depuis 2019. Le statut de protection temporaire offre une protection aux ressortissants de certains pays qui ont des problèmes si graves qu’il est dangereux pour les personnes d’y être expulsées.

« Nous espérons que la nouvelle administration aidera les gens qui demandent l’asile, qui sont ici en attente, le plus tôt possible »,

Quand j’ai demandé à Juan ce dont il aurait besoin pour se rendre jusqu’à l’inauguration, il m’a dit  » un miracle. »

« Ce serait le mot », a déclaré Juan.  » Ecoutez, nous vivons dans des conditions déplorables. »

La situation de Juan n’est pas unique, a déclaré le Service de la famille juive supervisant l’avocat de l’immigration Luis Gonzalez. JFS représente Juan et d’autres demandeurs d’asile inscrits au MPP qui sont coincés à Tijuana, et tente de les aider à se connecter avec les services en attendant la fin de la pandémie et la reprise de leurs dossiers d’immigration.

De nombreux demandeurs d’asile ont été victimes de torture dans leur pays d’origine, a déclaré Gonzalez. Non seulement ils n’ont pas accès à des ressources pour les aider à traiter ce traumatisme, mais beaucoup sont confrontés à de nouvelles persécutions de la part d’organisations criminelles et de la police au Mexique.

« Ils ne peuvent pas continuer comme ça au Mexique », a déclaré Gonzalez.  » Ils n’ont pas accès aux choses essentielles dont ils ont besoin pour survivre. Ils sont dans une situation où leur cas n’avance pas et où les choses à Tijuana reculent. Plus cela va durer, plus la situation va empirer – l’accès aux besoins de base, les problèmes de sûreté et de sécurité, l’accès aux services médicaux. »

• Les politiques frontalières liées au COVID ont été une aubaine pour les passeurs d’êtres humains au Mexique. (Reuters)

Border COVID Update

Les cas de COVID augmentent depuis cinq semaines à Mexicali, rapporte Radar BC. Mercredi dernier, rapporte Zeta, les cas de COVID enregistrés en Basse-Californie ont dépassé les 500. Jeudi, le nombre de cas a diminué, mais environ la moitié étaient toujours à Mexicali, selon Zeta.

Les cas ont également augmenté à nouveau dans le comté d’Imperial, rapporte Radar BC. Le nombre de cas dans le comté d’Imperial a dépassé le nombre de cas en Basse-Californie.

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