Il était une fois un pauvre vieux bûcheron avec sa femme, qui gagnait sa vie en coupant du bois et en pêchant. Le vieil homme était honnête et gentil, mais sa femme était arrogante et gourmande. Un matin, le vieil homme est allé dans les montagnes pour couper du bois et a vu un moineau blessé criant à l’aide. Se sentant désolé pour l’oiseau, l’homme l’a ramené chez lui et lui a donné du riz pour essayer de l’aider à se rétablir. Sa femme, très gourmande et grossière, était agacée qu’il gaspille de la nourriture précieuse pour une petite chose aussi petite et insignifiante qu’un moineau. Le vieil homme, cependant, a continué à prendre soin de l’oiseau.

L’homme dut un jour retourner dans les montagnes et laissa l’oiseau aux soins de la vieille femme, qui n’avait aucune intention de le nourrir. Après le départ de son mari, elle est allée pêcher. Alors qu’elle était partie, le moineau est entré dans de l’amidon qui a été laissé de côté et a fini par tout manger. La vieille femme était si en colère à son retour qu’elle coupa la langue de l’oiseau et la renvoya dans les montagnes d’où elle venait.

Le vieil homme partit à la recherche de l’oiseau et, avec l’aide d’autres moineaux, trouva son chemin dans un bosquet de bambous dans lequel se trouvait l’auberge du moineau. Une multitude de moineaux le saluèrent et le conduisirent à son ami, le petit moineau qu’il sauva. Les autres lui apportaient de la nourriture et chantaient et dansaient pour lui.

À son départ, ils lui ont présenté un choix entre un grand panier ou un petit panier en cadeau. Étant un homme plus âgé, il a choisi le petit panier car il supposait qu’il serait le moins lourd. Quand il est arrivé à la maison, il a ouvert le panier et a découvert une grande quantité de trésor à l’intérieur. La femme, apprenant l’existence d’un panier plus grand, courut à l’auberge des moineaux dans l’espoir d’obtenir plus de trésor pour elle-même. Elle a choisi le panier plus grand mais a été avertie de ne pas l’ouvrir avant de rentrer à la maison.

Sa cupidité était telle que la femme ne put résister à l’ouverture du panier avant de retourner à la maison. À sa grande surprise, la boîte était pleine de serpents mortels et d’autres monstres. Ils l’ont tellement surprise qu’elle a dégringolé tout le long de la montagne, probablement jusqu’à sa mort.

MoralEdit

• La pureté de l’amitié surmonte le mal de la cupidité et de la jalousie.
• La cupidité ne mène qu’à sa propre disparition.