Malheureusement, il n’existe pas de traitement rapide des coups de soleil. Une fois que vous avez un coup de soleil, les dommages sont faits — même s’il peut prendre de 12 à 24 heures après l’exposition au soleil pour connaître toute l’étendue et la gravité du coup de soleil, et plusieurs jours ou plus pour que votre peau commence à guérir.

En attendant, le traitement des coups de soleil le plus efficace aide simplement à soulager votre inconfort:

• Gardez-le au frais. Appliquez des compresses froides — comme une serviette imbibée d’eau froide — sur la peau affectée. Ou, prenez un bain frais.
• Gardez-le humide. Appliquez de l’aloès ou une crème hydratante sur la peau affectée. Évitez les produits contenant de l’alcool, qui peuvent assécher davantage la peau. Méfiez-vous des produits de traitement des coups de soleil contenant des anesthésiques, tels que la benzocaïne. Il y a peu de preuves que ces produits sont efficaces. Dans certains cas, ils peuvent même irriter la peau. La benzocaïne a été liée à une affection rare mais grave, parfois mortelle, qui diminue la quantité d’oxygène que le sang peut transporter. N’utilisez pas de benzocaïne chez les enfants de moins de 2 ans sans la supervision d’un professionnel de la santé, car ce groupe d’âge a été le plus touché. Si vous êtes un adulte, n’utilisez jamais plus que la dose recommandée de benzocaïne et envisagez de parler à votre médecin.
• Laissez les ampoules intactes. Si des cloques se forment, ne les cassez pas. Cela ne fait que ralentir le processus de guérison et augmenter le risque d’infection. Si nécessaire, couvrez légèrement les ampoules de gaze.
• Prenez un analgésique en vente libre. Si nécessaire, prenez des médicaments anti-inflammatoires — tels que de l’aspirine ou de l’ibuprofène — conformément aux instructions figurant sur l’étiquette jusqu’à ce que les rougeurs et les douleurs disparaissent. Ne donnez pas d’aspirine aux enfants ou aux adolescents. Il peut provoquer le syndrome de Reye, une maladie rare mais potentiellement mortelle.
• Traitez la peau qui pèle doucement. Dans quelques jours, la zone touchée peut commencer à peler. C’est simplement la façon dont votre corps se débarrasse de la couche supérieure de la peau endommagée. Pendant que votre peau pèle, continuez à utiliser une crème hydratante.

Consultez un fournisseur de soins de santé pour le traitement des coups de soleil si les coups de soleil sévères couvrent une grande partie de votre corps avec des cloques, les coups de soleil s’accompagnent d’une forte fièvre ou de douleurs intenses, ou si les coups de soleil graves ne commencent pas à s’améliorer en quelques jours.

Pour éviter de futurs épisodes de coups de soleil, utilisez un écran solaire fréquemment et généreusement. Choisissez un produit à large spectre – un produit qui offre une protection contre les rayons ultraviolets A (UVA) et ultraviolets B (UVB) — avec un facteur de protection solaire (FPS) d’au moins 15. Si vous prenez des médicaments qui rendent les coups de soleil plus probables, soyez particulièrement prudent. Un exemple courant est la tétracycline prise par voie orale pour l’acné. Le bon sens compte aussi. Couvrez-vous pendant que vous êtes à l’extérieur et restez à l’ombre autant que possible.