リシを示す寺院のレリーフ。

ヴェーダでは、この言葉はヴェーダの賛美歌の霊感を受けた詩人を表しています。 特に、”i”はリグヴェーダの賛美歌の作者を指しています。 リシの最も初期のリストのいくつかは、Jaiminiya Brahmana詩2.218とBrihadaranyaka Upanishad詩2.2.4で発見されています。

ポストヴェーダの伝統は、Asuras、Devasと死すべき男性とは異なるように、初期の神話システムにおける神の人間の独特のクラスを構成する、”賢人”または聖人と スワミ・ヴィヴェカーナンダは、「リシ」をマントラ・ドラシュタ、または「思考の先見者」と表現しました。 彼は言った—”真実はインドのRishisに来た—マントラ-drashtâs、思考の先見者—と将来的にはすべてのRishisに来ます,ない話者に,ない本ツバメに,ない学者に,ない文献学者に,しかし、思考の先見者に.”

ヴェーダの経典の構成に貢献した注目すべき女性rishikasは次のとおりです：リグヴェーダはRomasha、Lopamudra、Apala、Kadru、Visvavara、Ghosha、Juhu、Vagambhrini、Paulomi、Yami、Indrani、SavitriとDevayaniに言及しています。サマ-ヴェーダは、Nodha、Akrishtabhasha、SikatanivavariとGaupayanaを追加します。

一方、Mahabharata12では、Marúci、Atri、Angiras、Pulaha、Kratu、Pulastya、Vashistaのポストヴェーダのリストがあります。 マハーバーラタのリストは、明示的に最初のマンヴァンタラのsaptarshisを指し、現在のマンヴァンタラのものではありません。 それぞれのmanvantaraはsaptarshiのユニークなセットを持っていました。 Harivamsha417ffでは、それぞれのmanvantaraのRishisの名前が列挙されています。

Saptarčiに加えて、賢者の他の分類があります。 優先順位の降順では、それらはBrahmarshi、Maharshi、Rajarshiです。 Devarīi、Paramrīi、Shrutarīi、KāndarīiはManusmriti iv-94とxi-236とKālidasaの2つのドラマに追加されています。

ヘマードリのChaturvarga-Chintāmaniは、Brāhmanasの八倍の部門で”rişi”を第七位に置いています。 アマラコシャ（Amarasimhaによってコンパイルされた有名なサンスクリット語の同義語辞典）は、Shrutarshi、Kandarshi、Paramarshi、Maharshi、Rajarshi、Brahmarshi、Devarshiの七つのタイプのrişisに言及しています。 Amarakoshaは厳密にそのようなSanyasi、bhikūu、parivrajaka、tapasvi、muni、Brahmachari、yatiなどの賢者の他のタイプからリシを区別します。