da jeg først så et portrett fra slutten av Det 19. århundre Av Arbeidsaktivisten Lucy Parsons, trodde jeg umiddelbart at hun minnet meg om bestemoren min.

jeg kunne ikke unngå å legge merke til hennes slående trekk og defiant blending, og jeg følte at jeg umiddelbart kunne gjenkjenne Andre Svarte kvinner da jeg så på det bildet. Så, jeg var da både forvirret og skuffet da, etter et raskt Google-søk, jeg innså raskt at I løpet Av hennes liv Parsons ikke offentlig identifisere Som Svart. Faktisk, hun prøvde å skape forvirring rundt hennes raseidentitet.»Hun foretrakk at folk spekulerer om hennes opprinnelse,» Sier Jacqueline Jones, professor i historie ved University Of Texas I Austin og forfatter Av Goddess Of Anarchy: The Life and Times Of Lucy Parsons, Amerikansk Radikal. «Hun på et tidspunkt hevdet at hun hadde blitt født Til En Meksikansk forelder og deretter En Indiansk forelder, hun ville få dem blandet opp, som var som, fordi dette var alt en fabrikasjon.»Parsons var så vellykket i å stille spørsmål om hennes rase, at mange biografier av henne på internett sier at hun var av blandet rase. Dette inkluderer Den På Chicago Park District nettsiden (det er En park I Chicago oppkalt etter Henne) som sier at hun var » født av en blandet Indiansk, Afroamerikansk og muligens Spansk arv.»Mens hun forsket På Parsons for hennes biografi, Oppdaget Jones at Det ikke var noen poster som indikerer At Parsons var Indiansk eller Spansk. Hun fant også bevis På At Parsons hadde forsøkt å skjule dette fra publikum ved å lage en alternativ historie om hvem hun var og hvor hun kom fra.Jones forklarer årsaken Til At Parsons levde denne løgnen er sannsynlig på grunn av traumer hun opplevde i sine tidlige år — traumer som kan ha ført Til At Parsons nektet sin Svarte forfedre og muligens påvirket årsakene hun tok opp som aktivist. Og, Som jeg fant ut, Lucy Parsons ble en kvinne som ville trosse enhver begrensning og som aldri helt passer inn i noen boks folk prøvde å sette henne i.

Fra En Virginia plantasje Til Texas

Lucy Parsons ble født Som Lucia I Virginia i 1851 til En slave kvinne Ved navn Charlotte. Hennes biologiske far var sannsynligvis Hennes slave, Thomas J. Taliaferro. Mot slutten av Borgerkrigen, Taliaferro flyttet slaver folk på sin plantasje vest Til Texas i en krevende, monthslang trek. Når Det, det er sannsynlig At Charlotte og hennes familie flyktet mens Taliaferro var borte på en tur.Charlotte flyttet familien sin til Waco, Texas, en by som tilsynelatende hadde løfte om frigjorte Svarte mennesker. Tera Hunter, professor Ved Princeton University hvis forskning fokuserer på kjønn, rase, arbeidskraft og Sørlige historier, sier Lucy, Charlotte og hennes familie ville ha vært en del av et voksende Svart samfunn.»en betydelig befolkning Av Afroamerikanere flytter til Waco etter Borgerkrigen på grunn av muligheter for arbeid utenfor plantasjen,» Sier Hunter. «Og det som er interessant er at du også har fremveksten Av Svarte institusjoner som skoler og kirker. Det Er Det Republikanske partiet Som Afroamerikanere ganske mye dominerer, da de blir enfranchised I Sør.»Men Lucia var ikke fri fra forventningene Til Svarte kvinner på den tiden. Hun giftet seg-muligens ikke lovlig-en eldre frigjort Svart mann Ved navn Oliver Benton, som var i ferd 20 år eldre enn henne og betalt for sin skolegang. Hun hadde en baby, sannsynligvis Med Benton, som døde i barndommen.Kort tid etter møtte Hun Albert Parsons, en hvit avisredaktør og tidligere Konføderert soldat som hadde satt seg sikte på å få en stilling i Det Republikanske partiet. Parsons ønsket en jobb i politikken, og han trodde sannsynligvis at det ville være lett å gjøre dette som Republikaner og ved å søke støtte fra nylig frigjorte Svarte mennesker som han trodde ville stemme på ham. Men Da Demokratene fikk kontroll over Texas lovgiver i 1873, ble disse aspirasjonene ubrukelige. Så han satte blikket på Chicago.

Albert Og Lucia var i stand til å gifte seg innenfor det lille vinduet av tid i 1872 da interracial ekteskap var lovlig og de begge så Chicago som et sted for muligheter-en hvor Albert Parsons kunne søke politiske muligheter og Hvor Lucia kunne gjøre mer enn det hun så som menial arbeidskraft, sying og matlaging for hvite mennesker. Det Var et sted Albert hadde besøkt før med en gruppe journalister, og han var i ærefrykt for byen. På vei dit, Lucia kaste hennes navn, og hennes tidligere liv, og ble Lucy Parsons.»Hun ønsket tydeligvis å unnslippe hva Det betydde å Være En Svart kvinne på den tiden,» Sier Hunter. «Strukturene som ble pålagt Svarte kvinner, begrensningene i hva de kunne streve etter å være.»

mens Hun blir en offentlig person, blir Parsons raseidentitet stilt spørsmålstegn ved

Parsons flyttet til Chicago i 1873 og bosatte seg i et samfunn av tyskamerikanske innvandrere og ble raskt involvert i den sosialistiske arbeiderbevegelsen på den tiden. Albert Parsons, med sine veltalenhet ferdigheter, ble en fremtredende ansikt av arbeiderbevegelsen mens Lucy Parsons jobbet bak kulissene på strategi.Det var ikke Før Albert Parsons ble tiltalt, dømt og henrettet for Haymarket-Affæren At Lucy Parsons ble en mer fremtredende figur i arbeiderbevegelsen. Den 4. Mai 1886, etter en rekke protester og streiker for å kreve en 8-timers arbeidsdag, kastet en uidentifisert person en bombe mot politiet, et opprør fulgte, og åtte personer ble drept som et resultat. Albert Og Lucy Parsons var på en nærliggende bar da bombingen skjedde, Men Albert Parsons — som hadde snakket med en fredelig mengde tidligere den dagen-var en av mennene som ble anklaget for en forbrytelse.Lucy Parsons hadde jobbet i bakgrunnen til da, og tjente penger til familien med en blomstrende virksomhet som sømstress, men hun begynte å forkynne offentlig på hans vegne under rettssaken, og det var da hun begynte å få oppmerksomhet.

«mye av hennes berømmelse dreide seg om Det faktum, ja, hun var Albert Parsons’ kone og deretter hans enke, «sier Jones, Parsons’ biograf. «Men også på egen hånd, hun virkelig skåret ut en meget imponerende rykte som en høyttaler og agitator.»Det var også den tiden da folk begynte å stille spørsmål om Lucy Parsons og fortiden hun hadde forsøkt å legge bak seg. Parsons ‘ funksjoner og hudfarge gjorde henne ser rasistisk tvetydig, Jones sier. Noen journalister vil beskrive huden hennes som en «mahogny hue», mens andre vil si at hun var «en skygge av kobber — – med folk antar hun hadde En «Negro» nese, hadde «Aztec blod,» eller var en » moderne Cleoptra.»Etter Haymarket var det mange som var interessert i Hvem Albert Parsons var, og det var journalister I Chicago som gikk tilbake Til Waco og begynte å spørre om de to,» Sier Jones. «Og det var da deres fortid kom opp med dem.»Reportere dro til Waco og intervjuet folk som kjente Lucy Parsons Som Lucia, inkludert Hennes første ektemann, Oliver Benton. Men Da Parsons ble konfrontert med denne informasjonen, nektet Både Lucy Parsons og Albert Parsons (mens de var i fengsel) påstandene om hennes Svarte forfedre og sa igjen at hennes mor var Meksikansk og hennes far Var Urfolk. Den eneste informasjonen Lucy Parsons ga til journalister, og hun gjorde det svært sjelden, var at hun var foreldreløs på 3 år og vokste opp med sin mors bror i en annen del av Texas — langt fra Waco — og på et tidspunkt plukket hun opp «Gonzalez» som hennes jomfru eller mellomnavn.Etter ektemannens død fortsatte Lucy Parsons sitt arbeid med hvite sosialister, og ble en av de mest anerkjente stemmene i arbeiderbevegelsen og en grunnlegger Av Industrial Workers Of The World, ofte referert til Som Wobblies. Og da hun fortsatte å nekte Å Være Svart, fokuserte hennes aktivisme på klassekamp-i stedet for noen spesifikke arbeidsproblemer som hadde å gjøre med rasemessig urettferdighet.

En kvinne av motsetninger

Da Hun steg i popularitet, Forble Lucy Parsons en kvinne av motsetninger, ikke bare basert på hennes raseidentitet, men også som en kvinneaktivist. Hennes brennende retorikk var alt annet enn ladylike, ifølge biograf Jones. Det er Det Som førte Chicago Police Department til å kalle henne » farligere enn 1000 rioters.»Hun ville si at hun ville elske å kjøre guillotinmaskinen som kuttet av hodene til «kapitalistiske røverbaroner», Sier Jones. «Det var veldig ekstrem retorikk som hennes etterfølgere elsket. Akkurat her var denne typen anstendig, fasjonable dame engasjert i virkelig noen virkelig rå retorikk om arbeidernes kamp mot kapitalismen.»

Parsons bumped også hoder med andre kvinnelige aktivister av tiden. Jones sier hun var mot kvinners stemmerett og hadde svært tradisjonelle syn på kjønnsroller.

«Hun hadde et veldig aktivt personlig liv selv,» Forklarer Jones. «Og likevel presenterte hun seg som en veldig prim, Viktoriansk kone og mor (enke og mor til slutt) og utfordret virkelig disse andre anarkistene Som Emma Goldman som argumenterte for et mye friere uttrykk for seksualitet enn Lucy Parsons noen gang ville innrømme offentlig.»

når Det gjaldt sivile rettigheter og problemer som spesielt påvirket Chicagos Svarte samfunn, holdt Parsons seg borte.»jeg fant det ironisk at hun virkelig gledet seg over denne kontrariske holdningen ved å hylle sine lyttere, ved å stikke etablissementets øye og nedsettende Amerikanske institusjoner som Kongressen, presidenten, topartisystemet, og likevel var hun på visse måter veldig konvensjonell, at hun fokuserte utelukkende på den hvite arbeiderklassen,» Sier Jones.Selv da byens Svarte befolkning vokste, ignorerte Lucy Parsons, sammen med hvite radikaler, Svarte folks situasjon. De ville ikke støtte Dem, men trodde Også At Svarte arbeidere ikke skulle bryte streiker og gå på jobb i disse fabrikkene. Og Parsons avvisning Av Svarte problemer er sannsynligvis en av grunnene til at vi ikke kjenner henne så godt som vi kjenner andre kjente aktivister av tiden.»Det var Et Svart samfunn I Chicago, men hennes oppmerksomhet var fokusert på de hvite arbeidende klassene,» Sier Jones. «Så det gjør henne igjen en slags gåte som du ikke kan vise henne i en bok om sivile rettighetshjelter og helter; bare kan ikke gjøre det fordi det ikke var det hun gjorde. «

en radikal eksistens

Selv Om Lucy Parsons ikke lett passet inn i noen boks, var hennes eksistens revolusjonerende. Hunter, Princeton professor, sier Parsons var fortsatt blant en svært viktig generasjon Av Svarte kvinner som var forfattere, høyttalere, og arrangører.»Til Tross for hennes innsats for å nekte sin rasearv, er hun et passende bilde av Andre Svarte kvinner i sin tid som delte noen av hennes politiske ambisjoner om å gjøre Det Amerikanske samfunnet mer demokratisk, men som var forskjellig fra henne ved at de stolt omfavnet sin raseidentitet og de kjempet mot rasebasert undertrykkelse, så vel som kjønnsundertrykkelse og klasseundertrykkelse,» sier hun.

Og Som Meg, Gjenkjenner Hunter Også Parsons i andre kraftige Svarte kvinner av tiden: måten hun snakket på for det hun trodde på, måten hun laget sine egne regler, måten hun presset tilbake på samfunnsnormer.»personen som kommer til å tenke umiddelbart hun ligner Er Ida B. Wells, journalisten Og fremtredende anti-lynching aktivist, og de bodde til Og med I Chicago i noen av samme periode — begge var modige, noen sa opprørende, utrolige kvinner,» Sier Hunter. «De kom fra lignende beskjedne bakgrunner, og de skapte begge disse nye veiene som virket ufattelige for kvinner av deres tid.»jeg kan ha vært opprørt — for det meste bare skuffet-da jeg først fikk vite at Lucy Parsons nektet Å være Svart. Men, lære om alt hun gikk gjennom var en gut sjekk: Hvem er jeg til å bli skuffet når kvinner Som Lucy Parsons er grunnen til at jeg kan være den jeg er? Hun tok de avgjørelsene hun følte var nødvendig for henne og virkelig skapt sin egen verden-åpne opp for Flere Svarte kvinner til å gjøre det samme.Enslaved kvinner før Lucy Parsons hadde ikke muligheten til å definere hvem de ønsket å være. Og bare at trass av å bryte ut av disse boksene er noe som førte veien for meg å være i stand til å definere hvem jeg ønsker å være og hva jeg ønsker å gjøre. Det er det Jeg personlig vil alltid ære Lucy Parsons for. Jeg er takknemlig for henne som stamfar, og jeg takker henne.

Mer om vårt spørsmål asker