o compositor, maestro, organista e professor influente, Nadia Boulanger, nasceu em uma família musical. Sua avó, Marie-Julie Boulanger, era uma famosa cantora na Ópera Comique. Seu avô, Frédéric Boulanger, ganhou o primeiro prêmio pelo violoncelo em seu quinto ano (1797) no recentemente fundado Conservatório de Paris. Seu pai, Ernest Boulanger (1815-1900), entrou no Conservatório aos 16 anos, estudando piano, violino e composição. Em 1835, ganhou o maior prêmio do Conservatório, o Prix de Rome, por uma ópera de um ato, Le Diable à L’École (o Diabo na escola). Mais tarde, ele ensinou canto no Conservatório. Em 1874, enquanto atuava na Rússia, conheceu uma jovem professora russa, Raissa Suvalov (née Myschetsky). Ela se mudou para Paris para assistir a sua aula de canto no Conservatório, e em 1877 eles se casaram; ela tinha 20 anos e ele 62. Seu primeiro filho, Juliette Nadia Boulanger nasceu em Paris dez anos depois. No seu sexto aniversário, ela estava a estudar música sob a tutela da mãe. Um segundo filho, Lili, nasceu em 1893. O pai idoso pediu Nadia para prometer cuidar da recém-nascida para o resto de sua vida.
Nadia Boulanger entrou no Conservatório aos 10 anos de idade, estudando harmonia com Paul Vidal e composição com Charles-Marie Widor e Gabriel Fauré; ela também estudou o órgão em particular com Louis Vierne e Félix-Alexandre Guilmant. Enquanto ainda estudava no Conservatório, tornou-se a única fonte de sustento da família com a morte do seu pai em 1900. Ela começou a assumir compromissos como pianista, e a ensinar alunos particulares no novo apartamento da família na rue Ballu, onde continuou a viver e ensinar até sua morte mais de 75 anos depois. Entre seus primeiros alunos estava sua irmã mais nova, Lili, que estudou contraponto com ela. Em 1906, Boulanger tornou-se assistente de Gabriel Fauré no grande órgão da Église de La Madeleine. Ela permaneceu uma devota ao longo da vida de sua música e mais tarde apresentou seu Requiem para várias cidades na Grã-Bretanha e nos EUA.
Depois de vencer o Conservatório superior de prémios para a harmonia, contraponto, fuga, órgão e piano de acompanhamento, Nadia Boulanger veio a maior atenção do público em 1908, quando, em uma fase preliminar para o Prix de Rome, ela apresentou uma fuga para quarteto de cordas, em vez de vozes, como especificado, causando um rebuliço no musical círculos. Apesar das objeções de pelo menos um examinador, ela foi autorizada a avançar para a rodada final, e foi colocada em segundo lugar com sua cantata la sirène. Ela não conseguiu vencer o Premier Grand Prix no ano seguinte, mesmo que em ambas as ocasiões ela foi geralmente reconhecida como tendo escrito a melhor cantata. Sua irmã mais nova, Lili, que foi, como Boulanger reconheceu, o compositor mais talentoso, ganhou o Premier Grand Prix de Rome em 1913, a primeira mulher a fazê-lo. Nessa época, Nadia estava firmemente estabelecida como professora, e teve pouco tempo para compor.as composições de Nadia Boulanger, publicadas entre 1901 e 1922, compreendem 29 canções para cantor solo e piano; nove obras vocais de maior escala, algumas com orquestra; cinco obras para instrumental solo de órgão, violoncelo, piano); duas obras orquestrais, e uma ópera, La ville morte, e um ciclo de música, Les heures claires, ambas compostas em conjunto com Raoul Pugno, para quem compôs um Fantaisie variée para piano e orquestra. A ópera deveria ser encenada em 1914, mas devido à morte de Pugno e eventos que levaram à Primeira Guerra Mundial, nunca foi realizada. Uma trilha sonora completa e a orquestração dos Atos 1 e 3 sobreviveram. O Dicionário Grove de Música e Músicos, diz Boulanger da música, “a Sua linguagem musical é muitas vezes altamente cromática (apesar de sempre tonalidade de base), e de Debussy influência é evidente … a sua auto-atitude crítica (a Fantaisie variée ursos sinais de extensa revisão e não é performable em seu estado atual) levou-a a concentrar-se no ensino. A maioria de suas composições data de antes do Triunfo de sua irmã mais nova no Prix de Roma. Lili nunca tinha sido saudável, e em 1918 ela morreu. Após a morte de Lili, Nadia abandonou a composição, publicando apenas algumas canções em 1922, e depois nada mais. Fauré acreditava que ela estava enganada para parar de compor, mas ela disse a ele: “se há uma coisa de que tenho certeza, é que minha música é inútil.Nadia Boulanger, que gostava de ser conhecida como “Mademoiselle”, fez sua estréia conduzindo em 1912. Ela foi a primeira mulher a conduzir várias grandes orquestras sinfônicas, incluindo a Orquestra Filarmônica de Nova Iorque, a Orquestra Sinfônica de Boston, a Orquestra da Filadélfia, e na Inglaterra a Orquestra Hallé de Manchester e a Orquestra Sinfônica da BBC. Em sua primeira turnê americana, ela estreou a Sinfonia de Aaron Copland para órgão e Orquestra. Em 1937, ela se tornou a primeira mulher a realizar um concerto completo da Royal Philharmonic Society em Londres. Em 1938 ela dirigiu a primeira performance do Concerto de Igor Stravinsky, Dumbarton Oaks, em Washington DC.como artista, ela fez poucas gravações. Em 1937 HMV emitido três conjuntos de discos com ela: o Concerto para Piano em ré por Jean Françaix, que ela realizados; Johannes Brahms Liebeslieder Valsas, em que ela e Dinu Lipatti foram o duo de pianistas com um vocal ensemble; e as primeiras gravações de qualquer música de Monteverdi: uma seleção de seus madrigais, que ela dirigiu.o compositor Ned Rorem descreveu Nadia Boulanger como “a professora mais influente desde Sócrates. Ela ensinou um grande número de estudantes da Europa, Austrália e Canadá, bem como mais de 600 músicos americanos. No entanto, nem ela nem Annette Dieudonné, sua amiga e Assistente de vida, mantinham registros dos alunos que estudavam com ela. Além disso, é praticamente impossível determinar a natureza e extensão do estudo privado de muitos músicos com Boulanger, que vão desde aulas prolongadas e intensivas até conselhos breves e informais.a primeira posição de professora de Nadia Boulanger foi no Conservatório Feminino-música em Paris em 1907. Mais tarde, ela foi um dos primeiros membros da equipe na École Normale de Musique de Paris, de Alfred Cortot, a partir de 1920, onde lecionou uma grande variedade de assuntos. Ela ficou desapontada por não ganhar uma nomeação para a faculdade do Conservatório, mas em 1921 ela foi convidada para se juntar à primeira faculdade do Conservatório Américain em Fontainebleau. Esta foi uma escola de Verão, patrocinada por doadores Americanos, na qual Boulanger ensinou harmonia, contraponto e composição sob a direção de Paul Dukas. Entre seus primeiros alunos estava Aaron Copland, que foi seguido por muitos outros jovens compositores americanos. Alguns de seus alunos a partir da década de 1920, incluindo Copland, Quincy Jones, Denoe Leedy, Walter piston, George Peter Tingley, Roy Harris, Virgil Thomson, Michel Legrand, João Raposo, Philip Glass, Robert Shafer, e Elliott Carter estabeleceu uma nova escola de composição com base no seu ensinamento. Virgil Thompson disse uma vez que todas as cidades dos EUA tinham um aluno de cinco e dez cêntimos e um aluno de Boulanger. Boulanger tornou-se diretor do Conservatório Américain em 1948. Ela também lecionou na Longy School of Music e no Conservatório de Paris. Ela viveu nos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial e lecionou no Wellesley College, Radcliffe College, e na Juilliard School.os alunos europeus de Nadia Boulanger incluíam Igor Markevitch, John Eliot Gardiner, Jean Françaix, Francis Chagrin e Lennox Berkeley. Na Inglaterra, lecionou Na Escola Yehudi Menuhin, e deu palestras sobre uma grande variedade de temas musicais no Royal Collegof Music e na Royal Academy of Music, que foram transmitidos nacionalmente pela BBC. Ela também atuou nos júris de competições internacionais de piano, incluindo, em 1966, a Competição Internacional Tchaikovsky em Moscou, presidida por Emil Gilels.os métodos de ensino de Nadi Boulanger incluíam harmonia tradicional, leitura de partituras no piano, contraponto de espécies, análise e canto visual (usando fixed-Do solfège). Ela desaprovava a inovação em nome da inovação: “quando você está escrevendo música própria, nunca se esforce para evitar o óbvio.””Você precisa de uma linguagem estabelecida e, em seguida, dentro dessa linguagem estabelecida, a liberdade de ser você mesmo. É sempre necessário ser você mesmo – isso é uma marca de gênio em si mesmo.apesar de sua visão e audição começarem a desaparecer no final de sua vida, Nadia Boulanger trabalhou quase até sua morte em 1979.