Rishi
nos Vedas, a palavra denota um poeta inspirado de hinos védicos. In particular ,ṣṣi refers to the authors of the hymns of the Rigveda. Algumas das primeiras listas de Rishi são encontrados em Jaiminiya Brahmana versículo 2.218 e Brihadaranyaka Upanishad versículo 2.2.4.a tradição pós-védica considera os Rishis como “sábios” ou santos, constituindo uma classe peculiar de seres humanos divinos no início do sistema mítico, distinto de Asuras, Devas e homens mortais. Swami Vivekananda descreveu os ” Rishi “como Mantra-drashtas ou”os videntes do pensamento”. Ele disse – ” a verdade veio para os Rishis da Índia — os Mantra-drashtâs, os videntes do pensamento — e virá a todos os Rishis no futuro, não aos faladores, não aos engolidores de livros, não aos estudiosos, não aos filólogos, mas aos videntes do pensamento.”
O notável feminino rishikas que contribuíram para a composição das escrituras Védicas são:O Rig Veda menciona Romasha, Lopamudra, Apala, Kadru, Visvavara, Ghosha, Juhu, Vagambhrini, Paulomi, Yami, Indrani, Savitri e Devayani.O Sama Veda adiciona Nodha, Akrishtabhasha, Sikatanivavari e Gaupayana.em Mahabharata 12, por outro lado, há a lista pós-védica de Marīci, Atri, Angiras, Pulaha, Kratu, Pulastya e Vashista. A lista Mahābhārata refere-se explicitamente aos saptarshis do primeiro manvantara e não aos do atual manvantara. Cada manvantara tinha um conjunto único de saptarshi. Em Harivamsha 417ff, os nomes dos Rishis de cada manvantara são enumerados.além do Saptarṣi, existem outras classificações de sábios. Em ordem decrescente de precedência, eles são Brahmarshi, Maharshi, Rajarshi. Devarṣi, Paramrṣi, Shrutarṣi e Kāndarṣi são adicionados em Manusmriti iv-94 e xi-236 e nos dois dramas do Kālidasa.
O Chaturvarga-Chintāmani de Hemādri coloca ‘riṣi’ no sétimo lugar na óctuplo divisão de Brāhmanas. Amarakosha (o famoso Sânscrito sinônimo léxico compilado por Amarasimha) menciona sete tipos de riṣis : Shrutarshi, Kandarshi, Paramarshi, Maharshi, Rajarshi, Brahmarshi e Devarshi. Amarakosha estritamente distingue Rishi de outros tipos de sábios, como Sanyasi, o bhikshu, parivrajaka, tapasvi, muni, Brahmachari, yati, etc.