you know them. São iguais a nós. Eles comem os mesmos alimentos que nós comemos, usam as mesmas roupas que nós usamos, e dormem sob as mesmas estrelas sob as quais nós dormimos—você pode até estar dormindo ao lado de um deles e nem mesmo saber disso. Já viu estas pessoas em acção, a trabalhar na sua perversa marca de charme, sagacidade e carisma. Eles operam em grande parte despercebidos—até que não o façam, e nessa altura é geralmente tarde demais, porque eles já insidiosamente reivindicaram a sua fé, o seu sustento, ou talvez até mesmo a sua vida. Não, Não estamos a falar de canadianos. Estamos a falar de sociopatas, aquelas criaturas que, através dos seus grandes esquemas de conspiração, manipulação e engano, procuram minar o próprio tecido de tudo porque, bem, eles podem. Psicólogo clínico e ex-instrutor da Faculdade de Medicina de Harvard, Dr. Martha Stout passou boa parte de sua vida profissional tentando desvendar o mistério do que faz de alguém um sociopata—ela diz que tem algo a ver com ter uma consciência, ou não ter uma. Stout até é autor de um livro sobre o assunto, o sociopata na porta ao lado, e está trabalhando em uma sequência, tentativamente intitulado conquistando o sociopata na porta ao lado: corajosa Resistência a mentiras, golpes, jogos mentais e assassinato, que é esperado para o próximo ano. Aqui, ela oferece um esboço em miniatura da natureza da sociopatia, e como as pessoas normais podem melhor prevenir-se de cair presa para os jogos perigosos que os sociopatas jogam.KATE SIMON: por que intitulou o seu livro “o sociopata do lado”?

MARTHA STOUT: O Diabo, Você Sabe que foi o título de trabalho e, em seguida, Kris Puopolo, meu editor, chamou um dia e disse, “você se lembra de quando você chamou O Sociopata Próxima Porta e pensei que você estivesse brincando? Gostamos muito desse título.”Eu acho que é mais imediato e captura o que o livro é sobre . . .SIMON: Bem, inicialmente o título é assustador. Tipo: “o Ted Bundy está aqui ao lado!”O que queres dizer é que uma em cada 25 pessoas na América do Norte é um sociopata—que pode ser o teu vizinho do lado, o teu professor, o teu colega de trabalho, o teu . . . marido. A sociopatia é mais prevalente do que a esquizofrenia ou a anorexia.STOUT: direita. É muito mais comum do que a maioria das pessoas imagina.SIMON: explique as características que um sociopata exibe.STOUT: Ok, o traço central de sociopatia é uma completa falta de consciência, o que é muito difícil para a maioria das pessoas para obter as suas cabeças ao redor, porque aqueles de nós que têm uma consciência realmente não posso imaginar o que seria como se nós não soubéssemos. A maioria das pessoas pensa que, no fundo, todo mundo tem uma consciência, e o que acontece é que simplesmente não é verdade. Então, se não tens consciência, como é o teu comportamento? Aparentemente, se não tiveres consciência, se não tiveres . . . amor, então a única coisa que te resta é o jogo—é controlar as coisas.SIMON: A manipular as pessoas.STOUT: Sim. Às vezes, nem tem de ser uma grande manipulação. E os sociopatas são como todos os outros em que alguns deles são realmente brilhantes, alguns deles são realmente estúpidos, e a maioria deles está algures no meio. Outra coisa que devo salientar é que os sociopatas normalmente não são fisicamente violentos. Um sociopata típico nunca mata ninguém e não se parece com o Charles Manson. parecem-se contigo, comigo e com toda a gente. Não estás à procura de alguém que seja reconhecidamente mau ou assustador, mas sim alguém que pareça normal. Outro ponto fulcral é a desonestidade. Mentir por mentir. Mentir só para ver se consegues enganar as pessoas. E às vezes dizer mentiras maiores para obter efeitos maiores. A outra coisa que precisa ser enfatizada é que os sociopatas são muitas vezes extremamente charmosos. São pessoas que são melhores do que tu e eu em pessoas encantadoras, em serem carismáticas. Eu já ouvi isso mais vezes do que posso contar: “Ele era o mais charmoso homem que eu já conheci”, ou, “Ela era a mulher mais sexy que eu já conheci”, ou “A pessoa mais interessante que eu já conheci . . .”Isso é porque aprender a ser charmoso é bastante fácil-você pode ensinar alguém a ser charmoso e a aprender emoções humanas—ou aprender os comportamentos que vão com emoções humanas. Um sociopata, inteligente, estudará a forma como publicamos, e aprenderá a fazer isso de forma bastante eficaz.SIMON: existe um tipo particular de pessoa que um sociopata escolhe para manipular?STOUT: bem, a vítima perfeita, do ponto de vista do sociopata, é a pessoa que é inteligente o suficiente e capaz o suficiente para fazer-lhe algum bem no mundo e que também é divertida de manipular. Quão divertido é manipular alguém que é estúpido e incompetente? Outra boa pessoa para manipular é alguém de alto caráter, porque isso também é divertido para o sociopata. Por outro lado, o sociopata não quer que esta pessoa seja tão inteligente que ele ou ela o vejam imediatamente como ele é. Ele quer que a pessoa seja facilmente enganada para ficar com ele. Isso pode ser conseguido procurando alguém que é muito, muito leal. A maioria de nós considera a lealdade uma característica muito positiva—e é uma característica positiva. Mas também cega as pessoas a algumas das características da pessoa a quem são leais.SIMON: uma ideia no livro é que não devemos confundir medo com respeito. Pode explicar melhor?STOUT: Está ligado a nós que quando alguém é duro connosco, ou quando alguém nos faz sentir mal, de alguma forma eles são melhores do que nós. Um revisor que diz principalmente coisas negativas vai ser percebido como mais inteligente pelo público do que a pessoa que diz coisas positivas. É apenas a natureza humana. E alguém que nos faz ter medo encoraja um sentido de respeito, e isso é lamentável porque alguém que nos faz ter medo é muito provável que esteja a fazê-lo apenas para nos fazer ter medo, e não é o tipo de pessoa que queremos respeitar de todo.SIMON: no sociopata do lado, você lista 13 maneiras de lidar com uma pessoa que se considera um sociopata. Podes partilhar?STOUT: se você chegou ao ponto em que você tem certeza de que essa pessoa não tem consciência, ou está nele para ganhar ao invés de amá-lo, então a melhor coisa que você pode fazer é fugir. É uma lição muito difícil de aprender e, além disso, nem sempre é possível.os sociopatas têm medo de ficar sozinhos?STOUT: os sociopatas não têm medo de muito, exceto por danos físicos e morte—realmente primitivos, tipos básicos de medos. O problema de estar sozinho para um sociopata é o tédio. Não sei se te lembras como eram as coisas quando eras criança, onde o tédio pode ser doloroso. Os sociopatas sentem esse tipo de dor de tédio. E assim estar sozinho, não ter ninguém com quem jogar, pode ser doloroso. Não é exactamente medo, é uma espécie de dor. A maioria de nós enche as nossas vidas e acaba com o nosso tédio com o nosso envolvimento com outras pessoas—pessoas que amamos, pessoas que odiamos, pessoas de que temos medo, pessoas em que estamos interessados—e é isso que mantém as nossas mentes a funcionar. Então, se você é sociopata e você realmente não tem cuidado com ninguém, não há muito mais, apenas aborrecimento, e a maneira de aliviar isso, aparentemente, é jogar um jogo e se certificar de que você ganha. O que é ganhar para um sociopata?

STOUT: não é o que a maioria das pessoas consideraria estar ganhando. A maioria de nós tem algum objetivo positivo em mente quando pensamos em ganhar. Um sociopata pensa em termos de manipular com sucesso alguém para fazer algo que ele ou ela não teria feito de outra forma. Isso pode ser uma coisa pequena ou uma coisa tremenda, mas o ponto para o sociopata é ganhar, para ter certeza de que essa pessoa faz o que eles estão tentando coagir ele ou ela a fazer. Pode ser tão nojento e tão simples como fazer uma criança chorar. Ou pode ser tão complexo como fazer a sua mulher sentir-se mal consigo mesma. E pode ser tão grande como obrigar um grupo inteiro de pessoas a fazer algo que normalmente não teriam feito.SIMON: como você acha que a cultura da fama se relaciona com a natureza sociopata?STOUT: na cultura ocidental, particularmente na América do Norte, muitas regras são descritores para a sociopatia: uma aceitação geral da Mentira enquanto você ganhar, uma atitude de “eu primeiro”, uma atitude que o que parece é mais importante do que o que é. Isso torna muito mais fácil para um sociopata ser camuflado em nossa cultura.SIMON: OK, o que você acha de George W. Bush?

STOUT: eu acho que seria provavelmente mais preciso para mim falar sobre essa administração,sobre um grupo de pessoas dentro dessa administração. Alguém, ou algum grupo, levou 300 milhões de pessoas para a guerra contra a sua vontade, com base numa mentira muito gigante. Combinado com a noção de ganhar, isto é, para mim, uma situação horrenda e assustadora.mas dizes que o sociopata tem uma capacidade limitada para se aplicar a ele próprio. Ele ou ela é facilmente entediado e é dado a encontrar alguém para fazer o trabalho.STOUT: está a tentar dizer que acha que o George é. . . assim? A minha profissão não me permite diagnosticar alguém à distância, mas é possível observar certos sintomas. No sociopata do lado, uma das histórias é sobre um menino que mata sapos explodindo-os com foguetes. Pensei que a maioria das pessoas teria ouvido a história sobre George Bush na sua infância. Mas, aparentemente, poucas pessoas o conseguiram. De fato, isso é algo que nosso ex-presidente supostamente fez na infância: explodir sapos.SIMON: ao ver um sociopata, você coloca ênfase no cartão de piedade.STOUT: Hesitaria em dizer às pessoas para deixarem de ser amáveis ou compreensivos. Mas assim como a lealdade, algumas coisas que podem ser aproveitadas são empatia, simpatia, e nossa tendência para ter pena de alguém quando algo correu mal em sua vida.os sociopatas são capazes de gerar Piedade?STOUT: você não pensaria que alguém que é sociopata estaria interessado em criar Piedade na cabeça de alguém, mas se você tem pena de alguém, você fará quase tudo por essa pessoa. É carta branca. E isso é algo que já ouvi vezes sem conta.: “Ele fazia – me sentir pena dele.”Isso poderia ser feito por ter doenças físicas, ou aparecendo constantemente sem dinheiro. Seja como for, é feito com Teatro suficiente para que a pessoa que o sociopata está a atingir tenha um sentimento de simpatia. Então, se você vê alguém realmente puxando por sua simpatia, enquanto ao mesmo tempo machucá-lo intermitentemente, você deve começar a se perguntar. Se alguém jogar com a tua pena e tentar tirar isso de ti, isso não é normal.SIMON: Dizes que não é que o sociopata não perceba a diferença entre o bem e o mal, mas que o saber não elimina o seu comportamento. Pode explicar melhor?STOUT: um sociopata inteligente pode aprender as regras sobre o que é bom e o que é mau, o que as pessoas vêem como bom e mau. Mas eles não têm esse sentimento de culpa interventivo, esse Cang de consciência, por causa disso. Então eles tendem a saber o que está errado ou certo, simplesmente não se importam. Isso é outra coisa que eles podem usar contra nós: que nós nos importamos. Somos previsíveis nisso.SIMON: Então, o sociopata consegue ler a vítima de forma hábil, a pensar, que te conheço melhor do que tu próprio.

STOUT: certo, o que de alguma forma estranha pode ser verdade. Mas de outras maneiras não pode ser verdade, porque a maioria de quem somos são nossas emoções mais profundas, e alguém que não pode sentir essas emoções de uma maneira positiva nunca vai entender muito sobre seus semelhantes humanos.SIMON: você diz que a sociopatia é uma diferença maior que outras doenças mentais, ou mesmo maior que a raça ou o sexo . . .STOUT: Quando falo de divisões maiores do que género ou raça, digo-o porque é inimaginável. Posso imaginar como seria ser outra raça. Ou para ser um homem-eu poderia desenhar isso em minha mente e experimentá-lo. Esquizofrenia? Somos todos esquizofrénicos nos nossos sonhos. Depressão? A maioria de nós tem estado pelo menos um pouco deprimida e pode imaginá-lo. Mas não ter consciência? A consciência é tão profunda e tão básica na maioria de nós.SIMON: por que tenho a sensação de que muitos evangelistas são sociopatas?STOUT: Não consigo diagnosticar nenhuma pessoa em particular, mas acho que vigarista é o termo habitual. Quando alguém aparece na televisão para dizer a muitas pessoas carentes que Deus as mandará para o céu se lhe mandarem 200 dólares, se isso não for sociopata, está perto.SIMON: diz que as vítimas dos sociopatas não têm recurso. Você diz: “Eu não acho que o sociopata seja punido ou realmente capaz de ser informado de qualquer trauma que eles tenham imposto a outra pessoa.”

STOUT: Eu acho que eles podem estar cientes disso, eles simplesmente não se importam, porque eles são essencialmente manipuladores.dizes que o sociopata está a matar emocionalmente . . .STOUT: a manipulação final é matar alguém, e a sociopatia é assassina em um sentido psicológico-há uma espécie de assassinato de alma acontecendo. A razão pela qual eu quero explicar que você provavelmente nunca vai se vingar e você também provavelmente não vai resgatar essa pessoa, é que não é um projeto que alguma vez vai ter sucesso. Neste momento, se uma pessoa não tem consciência, não sabemos de nenhuma maneira de incutir uma—nem um pouco. Não é algo que se possa tirar da prateleira e colocar no cérebro de alguém. Isso me deixa muito triste ouvir as pessoas dizerem, “eu acho que pode ver apenas um pouco de consciência”, ou “Talvez se eu esperar mais um pouco”, ou “Talvez se eu amá-lo um pouco mais”, ou “Talvez se eu sou um bom modelo que ele vai pegar isso e aprender a ter uma consciência, e se preocupam com outras pessoas . . .”SIMAO: O sociopata não quereria dar a volta para que a vítima sentisse que estava … a chegar até ele? Isso é muito astuto. Eu acho que é isso que acontece, quando as pessoas dizem que eles acham que vêem algum sinal de que esta pessoa está recebendo uma consciência

. Uma consciência é, por um tempo, fácil de fingir. Então, infelizmente, é amor-pelo menos por um tempo.SIMON: você diz que 75% dos sociopatas são alcoólicos ou abusadores de drogas, ou ambos.

STOUT: Sim, as estatísticas parecem mostrar isso.porquê?STOUT: Em primeiro lugar, eles não são inibidos pela noção de que é errado ser viciado, ou errado comprar drogas ilegais. Além disso, beber ou tomar drogas pode ser muito divertido, e mesmo que não seja, pode entorpecer esse tédio doloroso por um tempo. Assim como certas outras coisas, como correr riscos, e particularmente se você tomar uma pessoa avessa ao risco e você pode manipulá-lo ou ela para correr riscos, isso é realmente divertido. Outra coisa que é divertido é Velocidade, literalmente velocidade, indo muito rápido em seu carro. Não que toda a gente que anda depressa no carro seja sociopata, de qualquer forma, mas tudo o que te dá pressa diminuirá o teu sentido de tédio. Uma vez, estava a fazer uma sessão de autógrafos e um homem veio ter comigo E disse que dava aulas a pessoas que tinham sido condenadas por conduzir embriagadas duas vezes. Ele disse que sentia que quase todas aquelas pessoas eram o que eu descrevia como sociopata. O que faz muito sentido para mim. Falamos sempre sobre como podes, sabendo que estás bêbado, voltar a conduzir um carro e fazer isso? Podias, se não te importasses com o que aconteceu.SIMON: você escreve que parece haver um funcionamento alterado no córtex cerebral do cérebro em sociopatas.

STOUT: a base física para a sociopatia é aproximadamente 50 por cento hereditária, o que soa mais dramático do que provavelmente é, porque a maioria das características de personalidade que os psicólogos testam e estudam a genética de são cerca de 50 por cento hereditários. Introversão, extroversão, acontece que eles são cerca de 50 por cento hereditários, o que significa que de alguma forma a sociopatia é física, é orgânica, e as pessoas que fazem estudos de ressonância magnética—scans cerebrais—descobriram que os sociopatas diferem dramaticamente em como seus cérebros reagem a palavras emocionais. Uma palavra emocional é amor, ódio, raiva, mãe, morte, qualquer coisa que associemos a uma reacção emocional. Uma palavra não-emocional é lâmpada, rua, cabelo, Tapete, esse tipo de coisa. Se eu tivesse eletrodos ligados a você agora mesmo e eu dissesse uma série de palavras, e algumas delas eram emocionais e outras não, eu teria um pico maior nas palavras emocionais. Estamos ligados para processar essas palavras mais prontamente do que palavras neutras e não-emocionais. Somos criaturas muito emocionais. Mas os sociopatas escutam tão uniformemente as palavras emocionais como fazem a lâmpada ou livro—não há diferença neurológica.então, o sociopata alguma vez o sente? Você diz que eles eventualmente têm um instinto de que há algo que talvez esteja um pouco fora . . .errado? Bem, parece ser intelectualmente interessante para alguém que é sociopata, que pode dizer algo como: “eu sei que Não tenho o que quer que seja que faz com que as pessoas digam a verdade ou não manipulem e magoem as pessoas. Sei que não o tenho e que outras pessoas parecem ter.”Mas normalmente eles olharão para nós por essa mesma razão-que somos crédulos. Somos fracos. Uma pessoa disse-me que achava que era a única pessoa honesta, porque admitia que não tinha consciência e todos os outros estavam claramente a fingir.SIMON: Muitas vezes penso na nossa cultura como despojada, sendo guiada pela fachada e pela fama.

STOUT: você sabe, a conclusão para a maioria das pessoas que são normais é a sua necessidade para outras pessoas. Até os gananciosos têm esta necessidade, desde que não sejam sociopatas. Eles podem ser muito equivocados e infelizes e fazer coisas ruins e assim por diante, mas, em geral, se você olhar bem no fundo, você descobre que essas pessoas estão principalmente preocupadas com outras pessoas e o que outras pessoas pensam delas. Esta necessidade atinge um extremo no desejo de fama: E eles—até mesmo pessoas famosas-estão mais preocupados com o que as pessoas próximas deles pensam. E o sociopata geralmente não se preocupa com isso. As pessoas perguntam-me muitas vezes: “não tens medo de assustar as pessoas? Não tens medo de fazer as pessoas sentirem-se mal com a raça humana?”Eu vejo isso como o oposto. Algo que você pode entender e identificar deve ser menos assustador do que algo que você não pode. E compreender que há pessoas capazes de agir sem consciência, sem considerar outras pessoas, explica muitas coisas. As pessoas perguntam: “o que poderia fazer uma pessoa normal torturar o seu próprio filho?”Bem, a resposta é: nada poderia fazer com que uma pessoa normal torturasse seu próprio filho. A razão pela qual vemos isso acontecer é que há pessoas que não se importam, que não amam—mesmo seus próprios filhos. Um pensamento assustador, certamente, mas acho que é menos assustador do que supôr que todos podemos torturar os nossos filhos.SIMON: Vivemos em uma cultura onde a ética e o caráter às vezes parecem anacrônicos.

STOUT: eu acho que isso está começando a mudar, pelo menos um pouco. Algumas partes da população estão começando a perceber que o caráter é extremamente importante e que não pode ser medido pelas coisas que gostamos de medir: os tablóides e assim por diante. O caráter é crucial para um líder, para ser um líder moral, e é melhor torná-lo primário na nossa lista ou vamos continuar a ter mais do mesmo.KATE SIMON é uma fotógrafa e escritora de Nova Iorque. Ela está atualmente colaborando com a poetisa Gillian McCain em um livro de retratos.