een tempelreliëf met een Rishi.

in de Veda ‘ s verwijst het woord naar een geïnspireerde dichter van Vedische hymnen. In het bijzonder verwijst Ṛṣi naar de auteurs van de hymnen van de Rigveda. Enkele van de vroegste lijsten van Rishi zijn te vinden in Jaiminiya Brahmana vers 2.218 en Brihadaranyaka Upanishad vers 2.2.4.de Post-Vedische traditie beschouwt de Rishi ’s als” wijzen “of heiligen, die een bijzondere klasse van goddelijke menselijke wezens in het vroege mythische systeem vormen, als verschillend van asura ‘s, Deva’ s en sterfelijke mensen. Swami Vivekananda beschreef “Rishi” s als Mantra-drashtas of “de zieners van het denken”. Hij vertelde – ‘de waarheid kwam tot de Rishi’ s van India — de Mantra-drashtâ ‘s, De zieners van het denken — en zal in de toekomst tot alle Rishi’ s komen, niet tot praters, niet tot boekslikkers, niet tot geleerden, niet tot filologen, maar tot zieners van het denken.de Rig Veda vermeldt Romasha, Lopamudra, Apala, Kadru, Visvavara, Ghosha, Juhu, Vagambhrini, Paulomi, Yami, Indrani, Savitri en Devayani.De Sama Veda voegt Nodha, Akrishtabhasha, Sikatanivavari en Gaupayana toe.in Mahabharata 12, aan de andere kant, is er de post-Vedische lijst van Marīci, Atri, Angiras, Pulaha, Kratu, Pulastya en Vashista. De Mahābhārata lijst verwijst expliciet naar de Saptarshi ‘ s van de eerste manvantara en niet naar die van de huidige manvantara. Elke manvantara had een unieke set saptarshi. In Harivamsha 417ff worden de namen van de Rishi ‘ s van elke manvantara opgesomd.

naast de Saptarṣi zijn er andere classificaties van wijzen. In dalende volgorde van rangorde zijn ze Brahmarshi, Maharshi, Rajarshi. Devarṣi, Paramrṣi, Shrutarṣi en Kāndarṣi worden toegevoegd in Manuscripts iv-94 en xi-236 en in twee drama ‘ s van Kālidasa.de Chaturvarga-Chintāmani van Hemādri plaatst ‘riṣi’ op de zevende plaats in de achtvoudige divisie van Brāhmanas. Amarakosha (het beroemde Sanskriet synoniem lexicon samengesteld door Amarasimha) noemt zeven soorten riṣi ‘ s : Shrutarshi, Kandarshi, Paramarshi, Maharshi, Rajarshi, Brahmarshi en devarshi. Amarakosha onderscheidt Rishi strikt van andere soorten wijzen, zoals Sanyasi, bhikṣu, parivrajaka, tapasvi, muni, Brahmachari, yati, enz.