cand am vazut pentru prima data un portret de la sfarsitul secolului 19 al activistei Lucy Parsons, am crezut imediat ca imi aminteste de bunica mea.

nu am putut să nu observ trăsăturile ei izbitoare și strălucirea sfidătoare și am simțit că pot recunoaște imediat alte femei negre când m-am uitat la acea imagine. Așadar, am fost atât confuz, cât și dezamăgit când, după o căutare rapidă pe Google, mi-am dat seama rapid că în timpul vieții ei Parsons nu s-a identificat public ca fiind Negru. De fapt, a încercat să creeze confuzie în jurul identității sale rasiale.

„a preferat ca oamenii să speculeze despre originile ei”, spune Jacqueline Jones, profesor de istorie la Universitatea Texas din Austin și autor al zeiței Anarhiei: viața și vremurile lui Lucy Parsons, Radical American. „La un moment dat, ea a susținut că s-a născut dintr-un părinte Mexican și apoi un părinte nativ American, le-ar amesteca, ceea ce a fost, pentru că totul a fost o invenție.”

Parsons a avut atât de mult succes în a ridica întrebări despre rasa ei, încât multe biografii ale ei pe internet spun că era de rasă mixtă. Aceasta include cea de pe site-ul Chicago Park District (există un parc în Chicago numit după ea) care spune că s-a „născut dintr-un patrimoniu mixt Nativ american, afro-American și, eventual, Hispanic.”în timp ce o cerceta pe Parsons pentru biografia ei, Jones a descoperit că nu există înregistrări care să indice că Parsons era nativ American sau Hispanic. De asemenea, a găsit dovezi că Parsons a încercat să ascundă acest lucru publicului creând o poveste alternativă despre cine era și de unde provenea.Jones explică motivul pentru care Parsons a trăit această minciună este probabil din cauza traumei pe care a trăit — o în primii ani-traume care ar fi putut să-l determine pe Parsons să-și nege strămoșii negri și, eventual, să afecteze tipurile de cauze pe care le-a preluat ca activistă. Și, după cum am aflat, Lucy Parsons a devenit o femeie care ar sfida orice limitare și care nu se potrivesc destul de în orice cutie oamenii au încercat să o pună în.

de la o plantație din Virginia la Texas

Lucy Parsons s-a născut ca Lucia în Virginia în 1851 la o femeie înrobită pe nume Charlotte. Tatăl ei biologic a fost probabil sclavul ei, Thomas J. Taliaferro. Spre sfârșitul Războiului Civil, Taliaferro a mutat oamenii înrobiți pe plantația sa spre vest, în Texas, într-o călătorie dificilă, lungă de luni. Odată ajunși acolo, probabil că Charlotte și familia ei au fugit în timp ce Taliaferro era plecat într-o călătorie.

Charlotte și-a mutat familia în Waco, Texas, un oraș care aparent avea promisiuni pentru oamenii negri eliberați. Tera Hunter, profesoară la Universitatea Princeton a cărei cercetare se concentrează pe gen, rasă, muncă și istorii sudice, spune că Lucy, Charlotte și familia ei ar fi făcut parte dintr-o comunitate neagră în creștere.”o populație semnificativă de afro-americani care se mută la Waco după Războiul Civil din cauza oportunităților de muncă în afara plantației”, spune Hunter. „Și ceea ce este interesant este că aveți, de asemenea, creșterea instituțiilor negre, cum ar fi școlile și bisericile. Există Partidul Republican pe care afro-americanii îl domină destul de mult, pe măsură ce devin francizați în sud.”

dar Lucia nu era liberă de așteptările pe care le aveau femeile negre la acea vreme. S — a căsătorit — posibil nu legal-cu un bărbat negru eliberat mai în vârstă, pe nume Oliver Benton, care avea aproximativ 20 de ani mai în vârstă și a plătit pentru școlarizarea ei. A avut un copil, probabil cu Benton, care a murit în copilărie.la scurt timp după aceea, l-a întâlnit pe Albert Parsons, un editor de ziar alb și fost soldat confederat care își stabilise obiectivul de a obține o poziție în Partidul Republican. Parsons și-a dorit un loc de muncă în politică și probabil a crezut că va fi ușor să facă acest lucru ca Republican și căutând sprijinul negrilor nou eliberați, despre care credea că îl vor vota. Dar, când democrații au câștigat controlul asupra Legislativului din Texas în 1873, aceste aspirații au devenit inutile. Așa că și-a pus ochii pe Chicago.

Albert și Lucia au putut să se căsătorească legal în mica fereastră de timp în 1872, când căsătoria interrasială era legală și amândoi au văzut Chicago ca un loc de oportunitate — unul în care Albert Parsons ar putea căuta oportunități Politice și unde Lucia ar putea face mai mult decât ceea ce ea a văzut ca muncă umilă, cusut și gătit pentru oamenii albi. Acesta a fost un loc Albert a vizitat înainte cu un grup de ziariști, și el a fost în venerație a orașului. Pe drum, Lucia și-a vărsat numele și viața trecută și a devenit Lucy Parsons.

„ea a vrut în mod clar să scape de ceea ce însemna să fii o femeie neagră în acel moment”, spune Hunter. „Structurile care au fost impuse femeilor negre, limitările a ceea ce ar putea aspira să fie.”

pe măsură ce devine o figură publică, identitatea rasială a lui Parsons este pusă la îndoială

Parsons s-a mutat la Chicago în 1873 și s-a stabilit într-o comunitate de imigranți germani americani și s-a implicat rapid în mișcarea socialistă muncitoare a vremii. Albert Parsons, cu abilitățile sale oratorii, a devenit o față proeminentă a mișcării muncitorești în timp ce Lucy Parsons a lucrat în culise la strategie.abia după ce Albert Parsons a fost judecat, condamnat și executat pentru afacerea Haymarket, Lucy Parsons a devenit o figură mai proeminentă în mișcarea muncitorească. La 4 mai 1886, după o serie de proteste și greve pentru a cere o zi de lucru de 8 ore, o persoană neidentificată a aruncat o bombă asupra poliției, a urmat o revoltă și opt persoane au fost ucise ca urmare. Albert și Lucy Parsons se aflau într — un bar din apropiere când a avut loc bombardamentul, dar Albert Parsons — care vorbise cu o mulțime pașnică mai devreme în acea zi-era unul dintre bărbații acuzați de o crimă.Lucy Parsons a lucrat în fundal până atunci, câștigând bani pentru familie cu o afacere în plină expansiune ca croitoreasă, dar a început să pledeze public în numele său în timpul procesului și atunci a început să atragă atenția.

„o mare parte din faima ei se învârtea în jurul faptului, da, era soția lui Albert Parsons și apoi văduva lui”, spune Jones, biograful lui Parsons. „Dar, de asemenea, pe cont propriu, ea a sculptat într-adevăr o reputație foarte impresionantă ca vorbitor și agitator.”

a fost și momentul în care oamenii au început să pună întrebări despre Lucy Parsons și despre trecutul pe care a încercat să-l lase în urmă. Caracteristicile lui Parsons și culoarea pielii au făcut-o să pară ambiguă din punct de vedere rasial, spune Jones. Unii reporteri ar descrie pielea ei ca o” nuanță de mahon”, în timp ce alții ar spune că era” o nuanță de cupru „— cu oamenii presupunând că avea un nas” negru”, avea” sânge Aztec „sau era o „Cleoptra modernă”.”

” după Haymarket, au existat o mulțime de oameni care erau interesați de cine era Albert Parsons și au existat reporteri în Chicago care s-au întors la Waco și au început să întrebe despre cei doi”, spune Jones. „Și atunci trecutul lor i-a ajuns din urmă.”reporterii au mers la Waco și au intervievat persoane care o cunoșteau pe Lucy Parsons ca Lucia, inclusiv primul ei soț, Oliver Benton. Dar când Parsons s-au confruntat cu aceste informații, atât Lucy Parsons, cât și Albert Parsons (în timp ce se aflau în închisoare) au negat afirmațiile strămoșilor ei negri și au spus, din nou, că mama ei era mexicană, iar tatăl ei era indigen. Singura informație pe care Lucy Parsons a oferit — o reporterilor, și foarte rar a făcut — o, a fost că a rămas orfană la 3 ani și a crescut cu fratele mamei sale într-o altă parte a Texasului-departe de Waco-și, la un moment dat, a luat „Gonzalez” ca numele ei de fată sau de mijloc.

după moartea soțului ei, Lucy Parsons și-a continuat activitatea cu socialiștii albi, devenind una dintre cele mai recunoscute voci din mișcarea muncitorească și fondatoare a muncitorilor industriali din lume, adesea denumiți Wobblies. Și pe măsură ce a continuat să nege că este neagră, activismul ei s —a concentrat pe lupta de clasă-mai degrabă decât pe orice probleme specifice de muncă care aveau legătură cu nedreptatea rasială.

o femeie a contradicțiilor

pe măsură ce a crescut în popularitate, Lucy Parsons a rămas o femeie a contradicțiilor, nu doar pe baza identității sale rasiale, ci și ca femeie activistă. Retorica ei înflăcărată nu era altceva decât o doamnă, potrivit biografului Jones. Este ceea ce a determinat Departamentul de Poliție din Chicago să o numească „mai periculoasă decât 1.000 de revoltători.”

” ea ar spune că i-ar plăcea să conducă mașina de ghilotină care a tăiat capetele „baronilor tâlhari capitaliști”, spune Jones. „A fost o retorică foarte extremă pe care adepții ei au iubit-o. Chiar aici era o doamnă modestă, la modă, care se angaja într-o retorică crudă despre lupta muncitorilor împotriva capitalismului.”

Parsons s-a lovit și de alte femei activiste ale vremii. Jones spune că a fost împotriva votului femeilor și a avut opinii foarte tradiționale despre rolurile de gen.

„ea însăși a avut o viață personală foarte activă”, explică Jones. „Și totuși, s-a prezentat ca o soție și o mamă victoriană foarte primitivă (văduvă și mamă în cele din urmă) și i-a provocat cu adevărat pe acești alți anarhiști precum Emma Goldman, care susțineau o expresie mult mai liberă a sexualității decât ar recunoaște vreodată Lucy Parsons public.”

când a venit vorba de drepturile civile și problemele care afectează în mod specific comunitățile negre din Chicago, Parsons a rămas departe.”mi s-a părut ironic faptul că era foarte încântată de această atitudine contrară de a-și enerva ascultătorii, de a atrage atenția establishment-ului și de a discredita instituțiile americane precum Congresul, președintele, sistemul celor două partide, și totuși, era în anumite privințe foarte convențională, că se concentra exclusiv pe clasa muncitoare albă”, spune Jones.

chiar dacă populația neagră a orașului a crescut, Lucy Parsons, împreună cu radicalii albi, au ignorat situația oamenilor negri. Nu au vrut să-i susțină, dar au crezut, de asemenea, că muncitorii negri nu ar trebui să rupă Grevele și să meargă să lucreze în aceste fabrici. Și respingerea de către Parsons a problemelor Negre este probabil unul dintre motivele pentru care nu o cunoaștem la fel de bine ca și alți activiști celebri ai vremii.

„a existat o comunitate de negri în Chicago, dar atenția ei s-a concentrat pe clasele de muncitori albi”, spune Jones. „Deci asta o face, din nou, un fel de enigmă pe care nu o poți prezenta într-o carte despre eroinele și eroii drepturilor civile; pur și simplu nu o pot face pentru că nu a făcut asta.”

o existență radicală

deși Lucy Parsons nu se potrivea cu ușurință în nicio cutie, însăși existența ei a fost revoluționară. Hunter, profesorul de la Princeton, spune că Parsons era încă printre o generație foarte esențială de Femei negre care erau scriitori, vorbitori și organizatori.”în ciuda eforturilor sale de a-și nega moștenirea rasială, ea este o imagine potrivită a altor femei negre din vremea ei care au împărtășit unele dintre aspirațiile sale politice de a face societatea americană mai democratică, dar care erau diferite de ea prin faptul că și-au îmbrățișat cu mândrie identitatea rasială și au luptat împotriva opresiunii rasiale, precum și a opresiunii de gen și a opresiunii de clasă”, spune ea.

și, ca și mine, Hunter o recunoaște și pe Parsons în alte femei negre puternice ale vremii: modul în care a vorbit pentru ceea ce credea, modul în care și-a făcut propriile reguli, modul în care a împins înapoi normele societale.

„persoana care vine în minte imediat ea seamănă este Ida B. Wells, jurnalist și proeminent activist anti-linșaj, și au trăit chiar și în Chicago, în unele din aceeași perioadă — ambele au fost curajos, unii au spus scandalos, femei sincere”, spune Hunter. „Au venit din medii modeste similare și amândoi au creat aceste noi căi care păreau de neimaginat pentru femeile din vremea lor.”

s — ar putea să fi fost supărat — în mare parte doar dezamăgit-când am aflat inițial că Lucy Parsons a negat că ar fi negru. Dar, de învățare despre tot ea a trecut prin a fost un control intestin: Cine sunt eu să fiu dezamăgit când femeile ca Lucy Parsons sunt motivul pentru care pot fi cine sunt? Ea a luat deciziile pe care le — a simțit necesare pentru ea și și-a creat cu adevărat propria lume-deschizându-se pentru ca mai multe femei negre să facă același lucru.

Femeile înrobite înainte ca Lucy Parsons să nu aibă ocazia să definească cine vor să fie. Și doar că sfidarea de rupere din aceste cutii este ceva care a condus calea pentru mine de a fi în măsură să definească cine vreau să fiu și ce vreau să fac. Pentru asta o voi onora mereu pe Lucy Parsons. Sunt recunoscător pentru ea ca strămoș și îi mulțumesc.

mai multe despre întrebarea noastră asker