medborgarskap är och har alltid varit en värderad besittning av någon individ. När man studerar majoriteten av forntida imperier finner man att begreppet medborgarskap, i vilken form som helst, var obefintligt. Folket i dessa samhällen deltog inte och kunde inte delta i deras regerings angelägenheter. Dessa regeringar var antingen teokratiska eller under kontroll av en icke-vald suverän, ansvarig för ingen utom sig själv. Det fanns inget representativt organ eller valda tjänstemän. Atenarna var bland de första samhällena som hade något som var nära vårt nuvarande medborgarskapsbegrepp. Senare skapade romarna ett regeringssystem som sökte medborgarnas deltagande. Varje medborgare, kvinnor uteslutna, delade fullt ut i alla statliga aktiviteter med alla sina rättigheter, privilegier och ansvar. Det bör noteras att romerska kvinnor betraktades som medborgare, men de hade få, om några, lagliga rättigheter.

medborgarskap i den tidiga Republiken

efter kollapsen av den gamla monarkin och grundandet av Republiken, kontroll av romerska regeringen var begränsad till en handfull stora familjer – patricier, ett ord som härrör från patres eller ’fäder’. De återstående invånarna / medborgarna kallades plebianer, som representerade de fattiga såväl som många av stadens rika. Snart började emellertid dessa plebianer eller plebs ångra sin andra klassens status och steg upp och krävde att delta i statens angelägenheter och utöva sina rättigheter som fulla medborgare i Rom. Efter att hotet om ett arbetsstopp blev verklighet, kom den resulterande kompromissen – ”Orderkonflikten” – till skapandet av Concilium Plebis eller Council of the Plebs. Detta representativa organ talade för plebierna genom ett antal valda tribuner. Det antog lagar som ursprungligen gällde plebierna men så småningom blev bindande för alla medborgare, inklusive patricierna.

under republikens tidiga dagar grundades den romerska regeringen med det primära målet att undvika återkomst av en kung. Dess auktoritet koncentrerades på ett antal valda domare (konsuler, pretorer, kvestorer och aediler), en Senat och ett antal mindre församlingar. Detta nya medborgarskapsbegrepp innebar dock inte full jämlikhet. Skillnaderna mellan patricier och plebian fanns fortfarande. År 450 F.kr. skapade de tolv tabellerna, den första romerska lagkoden, regler som bland annat styrde förhållandet mellan de två klasserna. Belöningen för medborgarskap innebar bara att en individ levde under ”rättsstatsprincipen” och hade ett egenintresse i sin regering. Man måste undra varför det fanns denna önskan att rösta eller, med andra ord, att vara en sann Roman (civitas Romanus sum) – det vill säga stolt ”Jag är en romersk medborgare.”

SPQR

begreppet romerskt medborgarskap kan bäst representeras i logotypen – sett på dokument, monument och till och med normerna för den romerska legionen – SPQR eller Senatus Populus Que Romanus, senaten och det romerska folket. Historikern Tom Holland skrev i sin bok Rubicon att rösträtten var ett tecken på en persons framgång. För att vara en romersk medborgare utbildades en individ att” temperera ”sina” konkurrenskraftiga instinkter ” för folkets bästa. För den typiska Romaren innebar begreppet ”civitas” att han inte bara var tvungen att dela med sig av självstyrelsens glädje utan också lida i sina sorger och rädslor. Även de fattigaste romerska medborgarna, proletarii, var fortfarande representerade (om än med liten effekt) i comitia centuriata.

bortsett från det faktum att kvinnor, även om medborgare, inte hade någon andel i Roms politik, fanns det en ännu större men betydande del av befolkningen som bodde bakom stadsmuren och inte beviljades medborgarrätten – slavarna. Slaveri var inte ovanligt i den antika världen och fanns långt före Republiken. Det kunde hittas i imperierna i Assyrien och Babylon såväl som i Grekland. Som med andra civilisationer, i Rom, kom många av slavarna från militära erövringar. Slaveri tillät många av de rika medborgarna att delta i politiken för att driva imperiet. Slavar tjänade en mängd olika funktioner. De var bönder, gruvarbetare, tjänstemän, underhållare och till och med lärare. Men till skillnad från Greklands slavar bodde en romersk slav i ett unikt samhälle: han kunde tjäna eller köpa sin frihet eller liberti och njuta av fördelarna med medborgarskap, få rikedom och makt; hans barn kunde till och med hålla offentligt ämbete.

Empire: Expanding citizenship

med Roms tillväxt och dess önskan att utvidga sina gränser bortom stadsmuren förändrades begreppet romerskt medborgarskap. Denna tillväxt bad frågan: Hur skulle dessa nyligen erövrade människor behandlas? Skulle de bli romerska medborgare? Skulle de betraktas som lika? Trots att Rom alltid hade varit en stad av invandrare, förvärvet av medborgarskap för en bosatt i Rom var annorlunda för personen utanför Rom. Som en historiker uppgav var det en skillnad mellan att bevilja medborgarskap till en individ än till ett helt folk. Efter erövringen av latinerna och samniterna kom frågorna om ”rättigheter” och ”privilegier” till spel.

medan de fortsatte att vara medborgare i sina egna samhällen ville dessa nya allierade ha samma friheter som alla romare. Även om de fick många fördelar av sin position som allierad som skydd mot invasion, en del av plundring från ett militärt engagemang och förmågan att göra ekonomiska avtal, behandlades de inte som sanna medborgare i Republiken. Det fanns nackdelar: de var tvungna att hylla Rom och ge soldater, faktiskt 100 f.Kr. allierade som bestod av två tredjedelar av den romerska armen. De levde i en vag andra klassens status som heter ius Latii. De hade många av fördelarna med en medborgare men utan representation i någon av stadens församlingar. För att vara en sann och lika medborgare, kort sagt, att vara en romersk, behövde en individ utöva sin rösträtt.

vid tiden för invasionen av Italien av den karthagiska generalen Hannibal i andra puniska kriget (218 – 201 FVT) hade det skett några mindre förändringar – invånare i dessa allierade samhällen hade fått rätten till konubium där barnet till en romersk far och provinsmor ansågs vara en romare – barnet ansågs inte längre vara olagligt. En provinsiell (bosatt i en av provinserna) kunde få medborgarskap för sin lojalitet eller tjänst till staten. Senare, omkring 150 f. Kr., domare i dessa latinska städer eller municipia förvärvade romerskt medborgarskap. Och slutligen kunde någon Latin som bosatte sig i staden Rom få medborgarskap.

När Rom förvärvade Mark över hela halvön fortsatte spänningarna att växa i många av samhällena utanför Rom. Dessa nyligen erövrade människor krävde en förändring av deras status. Medan de kunde gifta sig med romarna, göra kontrakt och hade fri rörlighet – civitas sine suffragio eller medborgarskap utan omröstning – krävde de fortfarande mer. De ville ha vad medborgarna i staden hade: optimo iure eller medborgarskap med omröstningen. Tribunen Gaius Gracchus (122-121 f.Kr.) lade fram ett förslag som skulle ha beviljat fullt medborgarskap till alla italienska allierade. Gaius mötte tyvärr motstånd från de mest osannolika allierade – adeln och plebierna – den senare fruktade konkurrensen om mat och jobb. Tyvärr gjorde Gaius andra reformförslag honom populär bland vissa men andras fiende (den romerska senaten). Hans död och mordet på 3000 av hans anhängare satte stopp för hans förslag.

sociala krig

förändring var dock i horisonten. De sociala krigen, eller de allierades krig, skulle förändra de allierades status. Medan hans romare i senaten gjorde ytterligare försök att begränsa medborgarskapet för de allierade samhällena, föreslog Tribunen M. Livius Drusus att ge dem fullt och lika medborgarskap. År 91 f.Kr. inledde hans mördande sociala krig (91 – 89 f. Kr.) – En av de dödligaste i hela romersk historia. Etruskerna och Umbrierna hotade att avskilja sig. Upplopp och oroligheter (även utanför den italienska halvön) följde snart. Senaten berättade för befolkningen att om dessa människor blev medborgare skulle de överskrida staden. Men lugnare sinnen segrade och som ett resultat beviljades fullständigt medborgarskap slutligen till alla människor (slavar uteslutna) på hela den italienska halvön (åtminstone initialt) för dem som inte hade tagit upp vapen mot Rom. Senare skulle Julius Caesar, diktatorn för livet, utvidga medborgarskapet bortom Italien och bevilja det till folket i Spanien och Gallien.

medborgarskap: dominans av de rika

definitionen av vad som skulle vara romerska förändrades; i själva verket blev tanken på vad som var ”latin”, som en historiker uttryckte, mindre etnisk och mer politisk. Och i Rom uppstod många av de gamla frågorna som hur de befintliga institutionerna skulle hantera dessa nya medborgare. Dessa nya medborgare skulle lära sig vad det skulle kallas en romersk. Historikern Tom Holland sa att för att vara en romersk medborgare innebar att en person insåg att han verkligen var fri. Det fanns dock bestämmelser om detta nya medborgarskap. Den romerska Medborgaren, vare sig inom eller utanför staden, måste lägga individens känsla åt sidan och fokusera på samhällets bästa.

i själva verket hade förvärvet av rösträtten av dem utanför staden liten betydelse för alla utom de rika. Medlemskap i de romerska församlingarna gjordes inte genom val – det var en direkt demokrati. Röstning gjordes av stammar, och alla medborgare tilldelades en viss stam (ofta baserad på rikedom) där varje stam röstade som en. Men för att rösta måste en person framträda personligen vilket var något som bara de rika hade råd att göra. Men medborgarskapet var inte evigt. Vid behov kan en persons medborgarskap återkallas; detta senare villkor var mestadels reserverat för brottslingar.

vart femte år måste en medborgare registrera sig på Villa Publica för folkräkningen och förklara namnet på sin fru, antalet barn och all hans egendom och ägodelar (även hans hustrus kläder och juveler förklarades). Varje romersk medborgare trodde att regeringen hade rätt att få veta denna information. Alla dessa uppgifter granskades och utvärderades av stadens domare (censorer) som kunde ”främja eller degradera varje medborgare enligt hans värde.”Tom Holland skrev om folkräkningens värde,” klasser, århundraden och stammar, allt som gjorde det möjligt för en medborgare att placeras av sina kamrater, definierades alla av folkräkningen.”

år 212 ce kejsaren Marcus Aurelius Antonius, bättre känd som Caracalla, vidtog åtgärder för att göra alla manliga invånare i imperiet fullvärdiga medborgare (kvinnorna i dessa områden hade samma rättigheter som romerska kvinnor); detta förslag kallades Constitutio Antoniniana. Många historiker ifrågasätter motiveringen för denna plötsliga välvilliga handling. Vissa tror att han behövde mer skatteintäkter, och eftersom endast romerska medborgare betalade en arvsskatt var hans syfte tydligt. Men i praktiken, i början av 3: e århundradet CE tanken på medborgarskap och ”rösträtt” var mestadels irrelevant. Kejsarens uppgifter ersatte funktionen för både senaten och församlingarna och rösträtten var alla utom obefintliga. I stället delades Rom mellan två grupper-honestiores eller eliten och humilores, den lägre sorten – det fanns faktiskt ingen juridisk skillnad mellan de två klasserna. Medborgarskap hade alltid inneburit att en individ hade en roll i statens angelägenheter, men med mordet på Caesar och hans styvson Augustus-som senaten tilldelade titeln den första medborgaren eller princeps – ändrades regeringen för alltid i Rom. Medborgarskap var inte längre den prisade besittning som det en gång hade varit.