lørdag fratrådte Joi Ito sin stilling som direktør for MIT Media Lab, ifølge en e-mail sendt til Ny York Times.

“efter at have tænkt sagen meget over de sidste mange dage og uger,” skrev Ito i e-mailen, “jeg tror, at det er bedst, at jeg træder tilbage som direktør for medielaboratoriet og som professor og medarbejder ved instituttet, med øjeblikkelig virkning.”

fratræden kommer efter stigende bekymring over Itos bånd til Jeffrey Epstein, en serievoldtægtsmand og milliardær, der havde været en betydelig donor til laboratoriet og til MIT. Epstein donerede så meget som $800.000 til MIT-relaterede projekter gennem årene, herunder Itos egen venturefond.den 15. August undskyldte Ito offentligt for sin dyrkning af Epstein som donor, som fandt sted efter Epsteins dom i 2008 for at have anmodet om en mindreårig prostitueret. Hans stilling som direktør blev kontroversiel i kølvandet på denne undskyldning, hvor nogle laboratoriemedarbejdere trak sig tilbage i chok, mens andre tilbød en offentlig støttevisning.imidlertid afslørede en ny Yorker-udstilling, som blev offentliggjort fredag, at Ito var gået betydeligt langt for at skjule Epsteins donationer og typisk markerede dem som anonyme i interne poster. Ifølge den nye Yorker var hemmeligholdelsen så omfattende, at Ito begyndte at henvise til Epstein som Voldemort, eller “han, der ikke må navngives.”Epstein kan have fungeret som mellemmand mellem MIT Media Lab og andre filantroper, herunder Bill Gates. Stykket citerer e-mails, der viser, at $2 millioner i donationer fra Gates blev beskrevet som “instrueret af” Epstein. Epsteins navn er skjult i de officielle optegnelser, der kun siger, “Gates laver denne gave på anbefaling af en af hans venner, der ønsker at forblive anonym.”

taler til Times, skubbede Gates repræsentanter tilbage mod denne beskrivelse og sagde: “Enhver redegørelse for et forretningspartnerskab eller et personligt forhold mellem er simpelthen ikke sandt.”