Edipo en Colonus fue la tercera obra de la trilogía de Edipo escrita por el gran Sófocles tragediano griego (c. 496-c. 406 a. C.). Aunque fue escrita en los años anteriores a su muerte, finalmente sería presentada por su hijo Iophon en una competencia dramática en el 401 a.C. La secuela de la obra, Antigone, fue escrita años antes, en el 441 a.C. Edipo en Colonus cuenta los últimos años del rey caído, 20 años después de su exilio de Tebas. Ciego, débil y vestido con harapos, aceptó su destino y vagó de pueblo en pueblo como un marginado acompañado solo por su joven hija Antígona. Al llegar a las afueras de Atenas, en Colonus, se hace amigo del rey de Atenas, Teseo, quien le ofrece protección. Edipo habla de una profecía que dice que cualquier ciudad que le conceda santuario recibirá protección especial. El conocimiento de esta profecía llama la atención de Creonte, su cuñado y su hijo Polinice, que quieren aprovecharse del rey ciego. Ambos le habían negado fríamente refugio en el pasado, pero ahora viajan a Colonus para ofrecerle refugio.

Sófocles

Junto con Esquilo y Eurípides, Sófocles representa al más grande de los dramaturgos griegos. En los siglos 4 y 5 AEC, griego tragedias realiza sus obras en teatros al aire libre en distintos festivales y rituales en una serie de competiciones. El propósito de estas tragedias no solo era entretener, sino también educar al ciudadano griego, para explorar un problema. Junto con un coro de cantantes para explicar la acción, había actores a menudo tres (más tarde cuatro o más y siempre hombres) que llevaban máscaras y disfraces. Aunque a menudo se le consideraba un observador apasionado de la vida, la clasicista Edith Hamilton en su libro The Greek Way creía que Sófocles era la encarnación de lo que creemos que es griego. «Es directo, lúcido, simple, razonable. Exceso-la palabra no debe ser mencionada en su presencia. La moderación es suya como la de ningún otro escritor» (199).

Sófocles nació en una familia adinerada en el pequeño suburbio ateniense de Colonus, el sitio de su obra. Fue activo en la vida pública ateniense sirviendo como tesorero, general y enviado. Más tarde, debido a que era tan respetado, se convirtió en miembro de un grupo de magistrados encargados de organizar las finanzas y los asuntos domésticos después de la desastrosa derrota de Atenas en Siracusa (412-411 a.C.). Aunque activo en los círculos políticos atenienses, sus obras rara vez contienen referencias a eventos o problemas actuales, lo que dificulta la fecha de sus obras. Tuvo dos hijos (uno de su esposa y otro de su amante); Iophon y Ariston se convirtieron en dramaturgos.

El mito

Las tres obras se basan en un viejo mito que era bastante familiar para el público. En Edipo el Rey, Edipo cumple una profecía que predijo que asesinaría a su padre y se casaría con su madre. En el nacimiento de Edipo, su padre, con la esperanza de evitar su propio destino, se llevó a su hijo. La providencia, sin embargo, intercedió, y el joven fue criado por el rey y la reina de Corinto. Desafortunadamente, Edipo se enteró de la profecía y, sin saberlo, creyendo que se refería a sus padres adoptivos, dejó Corinto. De camino a Tebas, se metió en un altercado y mató a un hombre que resultó ser el rey Tebano, su verdadero padre. Al llegar a la ciudad, salvó a la gente resolviendo el enigma de la Esfinge y fue recompensado casándose con la reina viuda (su madre). Años más tarde, cuando finalmente se reveló la verdad, la reina se suicidó y Edipo se cegó y se exilió. Aunque Sófocles eligió exiliarse de Edipo, varios autores han visto el resultado de manera diferente; tanto Homero como Eurípides lo han hecho permanecer en Tebas, aunque renunciando al trono. Ahora, en la obra final de Sófocles, la historia continuó cuando Edipo se dio cuenta de que estaba cerca de la muerte y decidió elegir un lugar de descanso final.

Personajes

Edipo en Colonus tiene un lugar pequeño elenco de personajes centrales:

• Edipo
• su hija Antígona
• su otra hija Ismene
• Teseo
• Creonte
• Polyneices
• un extraño
• un mensajero
• y, por supuesto, el coro.

Para muchos, el Edipo en Edipo en Colonus no es el mismo personaje que en Edipo el Rey. Paul Roche, en su traducción de las obras de Edipo, cree en Edipo en Colón, el antiguo rey finalmente accede a su destino y, por lo tanto, se eleva a un sentido restaurado de la dignidad, convirtiéndose en un vehículo de la justicia divina. Para Michael Grant en su The Classical Greeks, la historia de Edipo se ha modificado para que el antiguo rey no peque, sino que ha pecado contra él. El editor Moses Hadas en su libro Drama griego dijo que en el momento de escribir la obra Atenas estaba comenzando su declive gradual, y Sófocles volvió a la historia de Edipo como una despedida tanto de la ciudad como del escenario. Teseo está incluido en la obra «para glorificar las tradiciones atenienses de justicia y generosidad 1» (167).

La trama

La obra comienza en una arboleda en Colonus, a las afueras de Atenas. Cuando Antígona y Edipo entran en la arboleda, el antiguo rey se vuelve hacia su hija y dice:

Mi hija, hija del anciano ciego, ¿a dónde hemos llegado ahora, Antígona? ¿Qué tierras son estas o propiedades de qué ciudad? ¿Quién será amable con Edipo esta noche y dará limosna al vagabundo? (145)

Reconociendo el área como Atenas, describe la arboleda a su padre y lo guía a una roca grande y plana. Un extraño solitario se acerca desde la distancia y reprende a Edipo por sentarse en la roca, ya que se considera sagrada, un área dedicada al maestro jinete Colonus. Les dice que deben moverse y les informa que la tierra está gobernada por Teseo, hijo de Egeo. Edipo pide que el extraño vaya a buscar a Teseo, diciéndole que un poco de bondad le ganará mucho. Después de que el extraño se va, Edipo se vuelve hacia Antígona y dice:

Primero he doblado mis rodillas en esta nueva tierra, por lo tanto, ten cuidado conmigo y con Apollo. Porque cuando me dio oráculos de maldad, también habló de esto, un lugar de descanso que encontraría en medio de las Furias sagradas, para que pudiera redondear allí mi amarga vida. (150)

Él le dice que el lugar que lo acepta recibirá beneficios, pero los que lo han alejado serán malditos. Después de que Antígona y Edipo se alejan de la roca sagrada, el coro entra (habían sido enviados por el extraño) y, al ver al padre y a la hija, inmediatamente pide al viejo rey y a la hija que se presenten. Le dicen a Edipo que se identifique. Edipo solo responde que es un exiliado y les ruega que no pidan nada más. Después de más preguntas, finalmente admite que es el Edipo arruinado y agrega que está maldito. Su reacción es inmediata: «¿Te vas? ¿Salir contigo? Deja nuestro país.»(156) Edipo les ruega que le den refugio. Antígona habla en nombre de su padre pidiéndoles que tengan piedad de un hombre golpeado. Entendiendo la súplica de Edipo, deciden dejar el asunto en manos de Teseo.

Mientras esperan la llegada de Teseo, Ismene, la segunda hija de Edipo, aparece, trayendo noticias de Tebas. Su hermano Polinice ha sido traicionado, despojado de su poder y exiliado, huyendo a Argos, donde espera reunir un ejército y regresar a conquistar Tebas. Con los problemas que se avecinan en Tebas, Ismene se pregunta cuánto tiempo pasará antes de que los dioses tengan piedad de él. Ella habla de una profecía del oráculo de Delfos que dice «you serás muy solicitado por nuestro pueblo antes de tu muerte – y después-para su bienestar» (163). Agrega que los dioses que una vez lo echaron ahora lo sostendrán. Con el tiempo, Edipo se ha dado cuenta de que había actuado apresuradamente y ahora entiende que su castigo ha sido mucho mayor que su crimen. Ismene le advierte que Creonte está en camino para llevarlo de vuelta para asentarlo cerca de Tebas. Escuchando la conversación entre Ismene y Edipo, el líder del coro habla:

Edipo, seguramente merece nuestra pena: usted y sus hijos también. Y ya que también dice ser un salvador de nuestra tierra, me gustaría darle consejos para la buena suerte. (167)

Poco después de que Ismene se vaya, Teseo llega a la arboleda e inmediatamente reconoce a Edipo. Se pregunta qué quiere el viejo rey ciego. Edipo habla de sus hijos y de la maldición familiar y de cómo el oráculo de Delfos los obliga a invocarlo. Al darse cuenta de su difícil situación, Edipo solo pide permanecer en Atenas.

Fui expulsado de mi propia tierra por mis propios hijos, y ahora, como parricidio, mi regreso no está permitido. Aquí prevaleceré sobre los que me desterraron. (174, 176)

Teseo promete que no traicionará a Edipo y a nadie se le permitirá tomarlo contra su voluntad. Poco después de que Teseo se vaya, Creonte se acerca con varios soldados. Avanza hacia Edipo, Antígona y el coro. Se vuelve hacia Edipo y le pide que vuelva a casa:

Veo por tus ojos que mi llegada ha sido una causa de miedo repentino para ti. No seas temeroso y no digas nada hostil. No he venido para ninguna acción hostil. Lamento tu infelicidad, viejo. Te veo devastado como eres, un extraño en todas partes, nunca descansando con una sola chica que te sirva en tus necesidades. (180-181)

Dice que la pobre Antígona ha estado llevando una vida de mendigo, sin conocer el matrimonio; es una desgracia. Por supuesto, Edipo no le cree, lo llama bribón y le pide que lo deje a él y a su hija en paz. Sin embargo, Creonte le da una advertencia grave y le informa que ya ha tomado cautiva a Ismene. Sus soldados agarran Antígona. Los soldados arrastran a Antígona, y cuando Creonte agarra a Edipo, Teseo llega con un pequeño ejército propio. He is told that Antigone and Ismene have been taken prisoner. Volviéndose a Creonte, le advierte:

Nunca abandonarás esta tierra de Ática hasta que traigas a esas chicas aquí en mi presencia. (190)

Creón responde diciendo que no sabía que Atenas era un lugar para exiliados. Afirma que Edipo había puesto una maldición sobre él y su pueblo; era una lesión que merecía represalias. Teseo se cansa de las excusas de Creonte, y poco después de que Teseo y Creonte se vayan, el rey ateniense regresa con Antígona e Ismene. Edipo está eufórico:

Tengo lo que más quiero en el mundo morir ahora no sería tan terrible ya que estás cerca de mí. (197)

Sin embargo, su felicidad es de corta duración, ya que recibió la noticia de que un hombre que dice ser un pariente ha estado preguntando por él en Atenas. Teseo dijo que el hombre fue encontrado rezando en el altar de Poseidón. Edipo se da cuenta de que debe ser su hijo Polinice. Antígona le ruega a su padre que escuche Polinice, y Edipo está de acuerdo. Polyneices llega y se dirige a su padre. Les dice que también es un fugitivo. Fue desterrado de Tebas y había encontrado asilo en Argos, donde espera reunir un ejército y regresar a Tebas. Pide perdón y ruega a su padre que venga con él. Derrotará a su hermano y traerá a Edipo a Tebas. Edipo rechaza su oferta y le informa que no derrotará a su hermano. Polinice morirá por las manos de su hermano, y su hermano morirá por las suyas.

me abominate y negaré miserable escoria. Sigue con esta maldición que aquí pronuncio para ti que nunca dominarás tu tierra natal por la fuerza de las armas. (207)

Mientras Polinice parte, Edipo y sus hijas escuchan truenos. Edipo se da cuenta de que el fin está cerca y pide a Teseo para darle su bendición y cumplir su promesa para Atenas. El trueno de Zeus, y es una señal de que es tiempo de morir. Hablando con sus hijas, les dice que solo llevará a Teseo con él al lugar donde morirá, y agrega que el rey ateniense no debe revelarlo a nadie. Edipo lleva a sus hijas y a Teseo a donde el ángel de la muerte, Hermes y Perséfone lo llevan.

En breve, un mensajero llega para hablar con el coro. Edipo está muerto. Habla de los últimos momentos del viejo rey. Con sus hijas llorando, les dijo que ya no tenían que soportar la carga de cuidarlo, pero les recordó que no debían presenciar su muerte. Teseo era el único a quien se le permitía quedarse y ver su lugar de descanso final. Más tarde, cuando Teseo regresó a una solemne Antígona e Ismene, preguntaron si podían ver su lugar de descanso final, pero él dijo que no. Antígona lamentablemente acepta los últimos deseos de su padre y simplemente agrega que regresará a Tebas con la esperanza de detener la guerra entre sus hermanos.

Edipo redimido

Mientras se acercaba a su propia muerte, Sófocles escribió la obra mientras se libraba la larga e impopular guerra entre Esparta y Atenas y las fuerzas espartanas se sentaban en el borde de la ciudad. La obra fue un homenaje final a su ciudad y a su querido escenario. En Edipo en Colonus el ciego, muere el rey caído. Después de 20 años como un paria, Edipo había llegado a Colonus con la esperanza de que su odisea finalmente había llegado a su fin. Sin embargo, su muerte no fue en vano. Se hizo amigo de Teseo, a quien se le prometió que Atenas recibiría protección especial por haberle concedido santuario. Desafortunadamente, se enteró de que estaba siendo perseguido por su antiguo némesis Creon y su traicionero hijo Polyneices. Al final, él y sus hijas se salvaron, y finalmente encontró el resto que había buscado. En Edipo en Colonus, se dio cuenta de que su sufrimiento excedía con creces su crimen. Había actuado con prisa. Ahora, a medida que se acercaba a su muerte, comprendió que no era el victimario, sino una víctima. Pudo morir con un sentido de dignidad restaurado.