taksonomia on tiede, joka tutkii, kuvaa, nimeää ja luokittelee kaikki eliöt. Tässä johdantoluvussa korostamme merkittäviä historiallisia vaiheita tämän tieteen laatimisessa, joka tarjoaa perustietoa kaikilta biologian aloilta ja jolla on tärkeä rooli yhteiskunnalle, mutta on myös itsenäinen, monimutkainen ja terve hypoteesiin perustuva tieteenala.Ensimmäisessä osassa korostamme, että kasvien taksonomia on yksi varhaisimmista tieteenaloista, joka syntyi tuhansia vuosia sitten, jo ennen kreikkalaisten ja roomalaisten tärkeitä osuuksia (esim.Theofrastos, Plinius vanhempi ja Dioskorides). Kasvien taksonomia hyötyi 1500-1600-luvuilla suurista Suunnistuksista, kirjapainon keksimisestä, kasvitieteellisten puutarhojen luomisesta ja kuivaustekniikan käytöstä kasviyksilöiden säilyttämiseksi. Samaan aikaan morfo-anatomisten tietojen kasvavan rungon kanssa kasvien taksonomian historian myöhempiä merkittäviä vaiheita ovat luonnollisen luokittelun käsitteen syntyminen, binomisen nimeämisjärjestelmän omaksuminen (Linnaeuksen pääroolissa) ja muut yleiset säännöt kasvien nimeämiselle, hahmojen alistamisen periaatteen muotoilu ja evolutionaarisen ajattelun tulo. Viime aikoina kladistinen teoria (hennigin aloittama) ja DNA-teknologioiden nopea kehitys mahdollistivat fylogenioiden päättelyn ja todellisen luonnollisen, sukututkimukseen perustuvan classifications.In toinen osa, painotamme haasteita, joita kasvien taksonomia kohtaa nykyään. Maailmanlaajuisen kasviston edelleen hyvin puutteellinen taksonominen tietämys (ns.taksonominen este) haittaa vakavasti suojelutoimia, jotka ovat erityisen ratkaisevia biologisen monimuotoisuuden ajautuessa kuudenteen sukupuuttokriisiinsä. Se johtuu pääasiassa riittämättömästä rahoituksesta, taksonomisen asiantuntemuksen puutteesta sekä viestinnän ja koordinoinnin puutteesta. Sen jälkeen käymme läpi viimeaikaisia aloitteita näiden rajoitusten poistamiseksi ja ennakoidaksemme, miten taksonomian pitäisi ja voisi kehittyä. Erityisesti molekyylitiedon käyttö on ollut taksonomian kannalta aikakautta jakavaa, ja se saattaa mahdollistaa lajien löytämisen nopeutuvan tahdin. Tutkimme näiden tekniikoiden vahvuuksia ja rajoituksia morfologiaan perustuviin tutkimuksiin verrattuna, annamme laajoja suosituksia molekyylityökalujen käytöstä kasvien taksonomiassa ja korostamme integratiivisen taksonomian tarvetta, joka perustuu useista lähteistä saatuun näyttöön.