taksonomi er den videnskab, der udforsker, beskriver, navngiver og klassificerer alle organismer. I dette indledende kapitel, vi fremhæver de vigtigste historiske trin i udarbejdelsen af denne videnskab, der leverer baseline data for alle områder af biologi og spiller en afgørende rolle for samfundet, men er også en uafhængig, kompleks, og sund hypotese-drevet videnskabelig disciplin.I en første del understreger vi, at plantetaksonomi er en af de tidligste videnskabelige discipliner, der opstod for tusinder af år siden, selv før de vigtige bidrag fra grækere og romere (f.eks. I det femtende til sekstende århundrede, plante taksonomi nydt godt af de store navigationer, opfindelsen af trykpressen, oprettelsen af botaniske haver, og brugen af tørringsteknikken til at bevare planteprøver. Parallelt med den voksende krop af morfo-anatomiske data inkluderer efterfølgende store trin i plantetaksonomiens historie fremkomsten af begrebet naturlig klassificering, vedtagelsen af binomial navngivningssystem (med Linnaeus ‘ store rolle) og andre universelle regler for navngivning af planter, formuleringen af princippet om underordnelse af karakterer og fremkomsten af den evolutionære tanke. For nylig tillod den kladistiske teori (initieret af Hennig) og de hurtige fremskridt inden for DNA-teknologier at udlede fylogenier og foreslå ægte naturlig, slægtsforskningsbaseret classifications.In en anden del, vi lægger vægt på de udfordringer, som plantetaksonomi står over for i dag. Den stadig meget ufuldstændige taksonomiske viden om den verdensomspændende flora (den såkaldte taksonomiske hindring) hæmmer alvorligt bevaringsindsatsen, der er særlig afgørende, når biodiversiteten går ind i sin sjette udryddelseskrise. Det forekommer hovedsageligt på grund af utilstrækkelig finansiering, mangel på taksonomisk ekspertise og mangel på kommunikation og koordinering. Vi gennemgår derefter de seneste initiativer for at overvinde disse begrænsninger og forudse, hvordan taksonomi skal og kunne udvikle sig. I særdeleshed, brugen af molekylære data har været æra-opdeling for taksonomi og kan muliggøre et accelereret tempo i artsopdagelse. Vi undersøger både styrker og begrænsninger af sådanne teknikker i sammenligning med morfologibaserede undersøgelser, vi giver brede anbefalinger om brugen af molekylære værktøjer til plantetaksonomi, og vi fremhæver behovet for en integrerende taksonomi baseret på beviser fra flere kilder.