I critici conservatori dell’espansione Medicaid dell’Affordable Care Act stanno notando una forte iscrizione all’espansione Medicaid della Virginia per rilanciare un’affermazione smascherata che l’espansione mette a rischio i bilanci statali. Sostengono che l’iscrizione della Virginia sta superando le aspettative e che gli stati che espandono Medicaid non possono quindi prevedere con precisione l’effetto sui loro bilanci. In realtà, mentre l’iscrizione della Virginia si è verificata più rapidamente del previsto a causa in gran parte delle strategie di sensibilizzazione e di iscrizione dello stato, rimane ancora in linea con le previsioni.

Quando Virginia ha iniziato a firmare le persone per Medicaid lo scorso novembre (per la copertura a partire da questo gennaio), i critici di espansione si sono impadroniti delle notizie notando una forte iscrizione iniziale. La ragione principale per i numeri forti, però, era le strategie della Virginia che ha contribuito a iscrivere un gran numero di persone ammissibili in modo rapido ed efficiente. Questi includono l’utilizzo dei dati disponibili per identificare le persone che già partecipano a SNAP (buoni pasto), che sono certi di essere ammissibili per Medicaid, e collegandoli con la copertura, e spostando le persone precedentemente coperte da deroghe limitate ai benefici Medicaid (come la rinuncia ai servizi di pianificazione familiare del Commonwealth) nella copertura di espansione.

L’uso di queste strategie efficienti da parte della Virginia ha spinto l’iscrizione di 200.100 virginiani nella copertura di espansione a gennaio 1, 2019. Ma la crescita delle iscrizioni da allora è stata modesta e, a partire dal 3 maggio, circa 272.000 virginiani sono iscritti all’espansione, riferisce lo stato. Questo è ben all’interno delle proiezioni degli analisti della Virginia e di altri esperti prima che iniziasse l’espansione: l’agenzia Medicaid dello stato proiettava 400.000 persone che potevano ottenere copertura; l’Urban Institute, un aumento totale delle iscrizioni a Medicaid di 423.000 persone; e la Joint Legislative Audit and Review Commission della Virginia, circa 300.000 in copertura di espansione.

I critici di espansione hanno da tempo affermato che l’iscrizione superiore al previsto rappresenta una minaccia per i bilanci statali, ma noi e altri abbiamo smentito tale affermazione. “Le affermazioni che i costi dell’espansione di Medicaid hanno superato di gran lunga le aspettative sono esagerate, fuorvianti e sostanzialmente inaccurate, sulla base di una revisione delle prove credibili da fonti accademiche o governative”, ha concluso una revisione degli studi sui costi di espansione.

Molti stati hanno scoperto che l’espansione li ha risparmiati perché, man mano che più persone guadagnano copertura, gli stati possono spendere meno in programmi che servono la popolazione non assicurata a basso reddito, come i programmi di salute mentale e comportamentale dello stato. Gli stati che impongono una tassa sui piani di assistenza gestita che servono i beneficiari di Medicaid hanno raccolto maggiori entrate. Cosa c’è di più, Virginia è uno di un gruppo di stati che stanno utilizzando le entrate da un aumento di una tassa statale sui fornitori di assistenza sanitaria per finanziare l’intera quota statale dei costi di espansione.

Mentre i responsabili politici in North Carolina e altrove continuano a discutere se espandere Medicaid, dovrebbero guardare alla ricerca stabilita che mostra che l’espansione di Medicaid ha portato a grandi guadagni di copertura e a migliori risultati sanitari per i beneficiari, il tutto senza influire negativamente sulle finanze statali.