Guardando le lezioni online del filosofo brasiliano Olavo de Carvalho si potrebbe prenderlo per un altro arrabbiato YouTube ranter. I suoi video hanno valori di produzione scadenti: la fotocamera si avvicina troppo al suo viso e l’illuminazione è spesso troppo chiara o troppo scura. Si registra nel suo ufficio a Petersburg, in Virginia (ha abbandonato il suo Brasile natale durante il primo mandato di Lula da Silva), con scaffali pieni di libri visibili dietro di lui. Se non fuma mentre parla, è pronto a farlo, con le sigarette e un accendino posto davanti a lui sulla sua scrivania.

Carvalho parla senza note su un’ampia varietà di argomenti, alcuni con pretese intellettuali, altri ai margini della politica, se non della realtà. Egli ha tenuto avanti sulle teorie della percezione nella filosofia moderna, e ha anche sostenuto che PepsiCo utilizza le cellule di feti abortiti per fabbricare le sue bibite e che l’Inquisizione è stato ingiustificatamente traduced.

Sorprendentemente, il settantatreenne autodidatta che, sebbene figlio di un avvocato provinciale, non abbia completato la sua istruzione secondaria, esercita un’enorme influenza nel suo nativo Brasile. Un campione di estrema destra, le sue idee appello al presidente del Brasile, Jair Bolsonaro. L’ammirazione di Bolsonaro per Olavo (come è noto, nella moda brasiliana, anche ai suoi nemici) è stata così grande quando è stato eletto che quando il presidente ha visitato Washington, DC, non molto tempo dopo la sua elezione in 2019, Carvalho era seduto accanto a lui a una cena ufficiale. In quell’occasione, Bolsonaro, le cui politiche e la cui visione del mondo sono entrambe riecheggiate e riaffermate da Carvalho, proclamò: “La rivoluzione che stiamo vivendo, lo dobbiamo in gran parte a lui.”Nel 2020, mentre il coronavirus continuava la sua rapida diffusione in tutto il mondo, Bolsonaro ha insistito sul fatto che il virus non presentava alcun pericolo reale. Era, ha accusato, ” notizie false “e solo” un po ‘ di influenza.”Carvalho si affrettò a pappagallare il suo ammiratore. “Questa epidemia”, ha detto alla fine di marzo di quest’anno, ” semplicemente non esiste.”

A differenza di Steve Bannon, a cui viene spesso paragonato, Carvalho non ha espresso alcun interesse a servire nel governo del suo paese. Mira a qualcosa di più grande e duraturo. Come mi ha detto João Moreira Salles, regista ed editore della rivista piauí, ” Carvalho vuole essere il brasiliano Gramsci.”La sua ambizione è quella di stabilire una dottrina di destra, nazionalista, egemonica con la forza della volontà, e per mezzo di videoconferenze, articoli, tweet e post su Facebook. È stato facilitato nella sua missione, ha permesso di nominare ministri nel governo di Bolsonaro—tra cui Ernesto Araújo, che Carvalho ha descritto come “il brasiliano più qualificato per essere ministro delle relazioni estere.”Araújo ha scritto che solo” Donald Trump può salvare l’Occidente “e che il cambiamento climatico è una” cospirazione marxista.”

Le ragioni per cui Carvalho è diventato così visibile sono probabilmente legate alle ragioni che hanno dato origine a Bolsonaro. Gli orribili tassi di omicidio e criminalità del Brasile potrebbero aver contribuito a scuotere la fede dei brasiliani nel sistema esistente, mentre lo scandalo del riciclaggio di denaro noto come Operação Lava Jato (Operazione Autolavaggio) ha messo a nudo la corruzione a quasi tutti i livelli della società e della politica brasiliana, lavorando a favore di Bolsonaro. La natura complicata dello scandalo e le ramificazioni a cascata rendono quasi plausibili le teorie cospirative come il suono di Carvalho.

Molto di ciò che si può trovare nelle produzioni di Carvalho è abbastanza semplice cospirazione di destra, anche se espressa nel suo linguaggio pseudo-filosofico. Si oppone alla vaccinazione e crede che Barack Obama non sia nato negli Stati Uniti. Più romanzo sono i suoi dubbi che la terra ruota intorno al sole, e il suo scetticismo sul fatto che sia veramente rotonda, non piatta. La maggior parte dei brasiliani sono cattolici devoti, ma Carvalho sostiene tuttavia che il cristianesimo è in uno stato così precario che “n Brasile . . . la pedofilia è più rispettata e protetta” della Chiesa.

Nonostante il fervido sostegno di Carvalho a Benjamin Netanyahu (un uomo forte del suo cuore), ha trafficato nel corso degli anni in molte delle classiche nozioni antisemite dell’estrema destra, così come in altre invenzioni inedite. Aggiungendo alla teoria del complotto sul Gruppo Bilderberg e la Commissione Trilaterale, Carvalho aggiorna il canard degli Anziani di Sion, sostenendo che esiste un Consórcio—un consorzio—che governa il mondo. Questo consorzio, scrive, è un’organizzazione dinastica “di capitalisti su larga scala e banchieri internazionali impegnati a stabilire una dittatura socialista mondiale.”Descrive George Soros come” un ebreo che ha aiutato i nazisti a sequestrare la proprietà di altri ebrei”, che è colpevole di “finanziare ogni movimento anti-americano e anti-israeliano nel mondo.”

Altrove, Carvalho attacca il presunto nesso di grandi soldi, la sinistra e gli ebrei con più sottigliezza. La Scuola di Francoforte, afferma, ” non è stata fondata solo da un miliardario capitalista Felix Weyl”, ma è stata “sempre guidata da persone provenienti da famiglie eleganti, come Max Horkheimer, Theodor Adorno, Leo Löwenthal e loro simili.”Questa descrizione della nascita della Scuola di Francoforte non ha impedito a Carvalho di affermare, in un’intervista con un sito web americano di destra, che è stata fondata dall’Internazionale comunista come mezzo per indebolire la società occidentale.

Questa fusione di miliardari, ebrei e pensatori di sinistra non è certo una caratteristica secondaria della visione del mondo di Carvalho. Egli detiene il “marxismo culturale” che rappresenta principalmente responsabile del marciume morale della società brasiliana e occidentale. In questo senso Carvalho non è un innovatore. L’estrema destra ha inveito contro il” marxismo culturale ” per decenni, livellando le lamentele che ora risuonano nelle profondità più basse del movimento globale che Carvalho rappresenta in Brasile. Anders Breivik, l’assassino di massa norvegese, ha incluso “marxisti culturali” tra i suoi nemici nel suo manifesto di 1.500 pagine, scoperto dopo la sua follia omicida nel 2011.

Ma, per Carvalho, nessun gruppo era più influente, o malvagio, della Scuola di Francoforte. Anche se descrive gli scritti di Adorno e Benjamin come “indecifrabili”, afferma ancora che dagli anni’ 60 la Scuola di Francoforte ha esercitato una maggiore influenza “sulla sinistra nazionale rispetto al marxismo classico-leninismo” grazie alla sua propagazione nelle università. Secondo Carvalho, i membri della Scuola di Francoforte hanno cercato di dimostrare che “tutti i valori, i simboli, le credenze e la proprietà culturale millenaria” erano “una frode e un trucco sporco.”Sotto la loro influenza, le scene romantiche nei film sono state “sostituite da sesso esplicito.”La musica non era più melodica e armonica. Anche il trucco delle donne ora ” doveva suggerire che erano morti o almeno avevano l’AIDS.”

Il politologo Miguel Lago mi ha detto che Carvalho ha persino affermato che la correlazione tra sigarette e cancro ai polmoni è un’invenzione dei ” marxisti culturali.”La campagna per diffondere la consapevolezza di questo fatto apparentemente inavvicinabile rappresenta, per Carvalho, la sinistra che prova il suo potere di imporre la sua volontà: se la sinistra potesse convincere il mondo della relazione tra sigarette e cancro, allora tutto il resto era possibile. Per Carvalho, quindi, fumare in pubblico è un atto di sfida politica.

“Marxismo culturale” descrive un’egemonia culturale percepita, non una forza politica. Il vero nemico, per Carvalho, è il comunismo. Membro del Partito Comunista brasiliano dal 1966 al 1968, afferma di aver lasciato dopo aver “assistito ad atti considerati sadici.”L’odio di Carvalho per l’ideologia comunista è oltre misura, rivaleggiato solo dalla sua gioia nell’attaccarla. Scrivendo di recente della sua esperienza di giovane comunista e della sua successiva carriera di guerriero anticomunista, scrisse: “Per chi ha contribuito a costruire una menzogna in gioventù, non si può capire il piacere che deriva dal distruggerla nella maturità, mattone dopo mattone, con la sadica meticolosità del demolitore.”

Il comunismo in Brasile ha una storia lunga e torturata, ma non ha più influenza nel paese oggi di quanto non faccia altrove nel mondo. Eppure Carvalho scrive della minaccia comunista come se la caduta dell’Unione Sovietica e dei suoi alleati non si fosse mai verificata. In un’intervista radiofonica nel 2000 ha affermato che ” siamo sull’orlo di una presa comunista del potere in un processo rivoluzionario.”All’inizio di quest’anno, con Bolsonaro al potere e l’opposizione momentaneamente cowed, Carvalho ha continuato a emettere avvertimenti che” la più grande frustrazione di un comunista non è quella di essere aumentato sufficientemente nella vita per essere in grado di avere tutti i destri uccisi.”

Nel suo nucleo, l’intero progetto di Carvalho è uno sforzo per applicare la nozione gramsciana di egemonia alla società brasiliana al fine di ripulirla dal” marxismo culturale ” e da tutta la sua influenza diabolica. Carvalho” è ossessionato da Gramsci”, osserva Salles. “Vuole creare un’egemonia reazionaria nel regno culturale, il che spiega il suo successo nel mettere il suo popolo in posizioni strategiche legate all’educazione e alle arti.”

Gramsci e l’idea di egemonia ricorrono costantemente negli scritti di Carvalho, ma così facendo ribalta il concetto sulla sua testa, insistendo che è stato raggiunto non dalla classe dominante, ma dall’opposizione a quella classe. Attribuisce anche a Gramsci e ai comunisti-assistiti da”marxisti culturali ” —un complotto a lungo termine per assumere il governo, che era in atto anche mentre i militari erano al potere tra il 1964 e il 1985.

Con Bolsonaro al potere, Carvalho è stato in grado di armare la sua visione reazionaria. Come mi ha detto Salles, “Si può sostenere che non c’è attualmente nessun ‘intellettuale’ al mondo che produce così tanto potere e influenza su un governo nazionale.”Abraham Weintraub, ministro dell’istruzione del Brasile, è un discepolo di Carvalho, evidenziato dalla sua affermazione che il crack è stato introdotto in Brasile dai comunisti per indebolire il paese. Così Roberto Alvim, il segretario speciale per la cultura che è stato recentemente licenziato dopo aver riciclato (senza attribuzione) frasi da un discorso originariamente fatto da Joseph Goebbels, usando le parole del propagandista per descrivere il futuro della cultura brasiliana, con estratti dal Lohengrin di Wagner in sottofondo.

Nonostante la sua influenza su Bolsonaro, Carvalho ha espresso disappunto per il fatto che il presidente non abbia preso una posizione più ferma contro i suoi avversari. A marzo ha twittato che anche se il presidente è stato eletto “per far cadere il sistema, Bolsonaro, consigliato da timidi generali e politici, ha preferito adattarsi a loro. Suicidio.”Carvalho si vantava di aver consigliato di disarmare i suoi nemici PRIMA di tentare di risolvere qualsiasi “problema nazionale”. . . e ha fatto il contrario.”Queste dichiarazioni sono un’eco della convinzione di Carvalho che i militari hanno dimostrato eccessiva morbidezza durante il suo dominio omicida. Il suo uso della parola nemici non è, ovviamente, casuale. Anche se il Brasile è una democrazia, dove gli avversari o l’opposizione sarebbero le parole accettabili per descrivere i rivali politici, per Carvalho, i politici di sinistra sono nemici che devono essere distrutti.

Non sorprende che Carvalho disprezzi la democrazia. Dato il suo mosaico di idee politiche marginali, è giusto che sia un discepolo del pensatore francese René Guénon, morto nel 1951. Le nozioni antidemocratiche di Guénon e le richieste di un ordine sociale immutabile e strettamente gerarchico riflettono la società ideale di Carvalho. Guénon scrisse che “l’argomento decisivo contro la democrazia si può riassumere in poche parole: il superiore non può procedere dall’inferiore.” Coerentemente con questa concezione medievale della società, Carvalho crede che gli intellettuali della sua specie hanno un ruolo speciale: si identifica un “sacerdotale o casta sacerdotale”, una “intellighenzia”, il cui compito è quello di guidare lo stato di guida “il processo di modernizzazione, e quindi, per determinare il significato della vita collettiva, i suoi valori e i criteri morali, per definire cosa è giusto e cosa è sbagliato, cosa è vero e cosa è falso.”

Carvalho continua a premere Bolsonaro da destra, esortandolo ad essere ancora più estremo. “Cosa”, ha chiesto a marzo, ” ha fatto Bolsonaro contro QUALCUNO dei suoi nemici? Niente. NIENTE MAI. Li ha trattati solo con punture di spillo, irritandoli invece di indebolirli.”Se le sue dichiarazioni, tweet, post su Facebook, scritti e conferenze sono davvero le opere di un filosofo, sono quelle di un filosofo come descritto dal pensatore che considera la fonte di gran parte del male del mondo. Karl Marx, nella sua undicesima tesi su Feuerbach, scrisse: “I filosofi hanno solo interpretato il mondo, in vari modi; il punto è cambiarlo.”

Mitchell Abidor è uno scrittore e traduttore. Il suo ultimo libro è Down with the Law: Anarchist Individualist Writings from Early Twentieth-Century France.