Lo studio ha coinvolto 54 donne, di cui 27 con PMDD e 27 che non ne avevano. L’età media era di 35 anni. Durante il test di 20 minuti, la pressione è stata gradualmente aumentata fino a quando la donna ha espresso dolore, quindi è stata continuata fino a quando la donna non ha più potuto tollerarla. Prima che il bracciale fosse sgonfiato, alle donne veniva chiesto di valutare quanto fosse spiacevole e intenso il dolore.

“Abbiamo scoperto che le donne PMDD erano significativamente più sensibili al test del dolore”, dice Girdler a WebMD. “Avevano livelli di soglia e tempi di tolleranza significativamente più bassi. Non potevano sopportare il test quasi quanto il gruppo di controllo, indipendentemente da quale fase fossero nel loro ciclo mestruale. Hanno anche valutato la procedura di test come significativamente più sgradevole.”

Inoltre, i livelli di beta-endorfine delle donne erano significativamente più bassi durante entrambi i cicli a riposo e durante i test del dolore, afferma Girdler.

I suoi risultati supportano una teoria di lunga data secondo cui gli ormoni nel corpo chiamati oppioidi endogeni-in particolare, le beta-endorfine-possono contribuire a questo disturbo, perché gli oppioidi endogeni non solo regolano i sintomi fisici ma influenzano anche l’umore, dice Girdler.

Finora, il trattamento di PMDD è stato limitato; la maggior parte delle donne si consiglia di apportare cambiamenti comportamentali e dietetici. “Il folklore suggerisce che l’esercizio fisico aiuta, e in effetti le beta-endorfine vengono rilasciate durante l’esercizio. Sfortunatamente, gli studi controllati su questo disturbo guardando l’esercizio fisico, la dieta e gli integratori a base di erbe non sono stati fatti, o sono stati fatti così male che non possiamo dire definitivamente cosa funziona”, dice Girdler.

Alcune prove suggeriscono un’associazione tra storie di depressione clinica maggiore e donne che sviluppano PMDD, dice Girdler. Studi clinici su larga scala che studiano gli antidepressivi sono sponsorizzati dal National Institutes of Health. Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) mostrano la più promettente nel trattamento dei sintomi emotivi di questo disturbo, afferma Girdler. (Per ulteriori informazioni su questi studi, le donne possono visitare il nuovo sito web del NIH, https://clinicaltrials.gov/.)

Valerie Ratts, MD, assistente professore di endocrinologia riproduttiva presso la Washington University di St. Louis, ha studiato PMDD e dice WebMD, ” Penso che sia molto importante se possiamo capire alcuni dei motivi per cui le persone hanno PMDD. Abbiamo bisogno di cure migliori per questo. Al momento non abbiamo molto.”

Le misure semplici possono essere provate per prime. Ratts consiglia alle donne di fare regolare esercizio aerobico, evitare cibi contenenti zuccheri raffinati e caffeina (comprese bibite e cioccolato), seguire una dieta ben bilanciata e assumere un multivitaminico quotidiano. Quando stanno avendo una brutta giornata, le donne dovrebbero cercare di riprogrammare incontri importanti per un’altra volta, se possibile, per iniettare un po ‘ di risate e per darsi piccoli premi personali. “Qualsiasi cosa per farli sentire meglio”, dice.