Robin Sloan ’s debuutroman, Mr.Penumbra’ s 24-Hour Bookstore, was een charmante blik op Silicon Valley cultuur in een San Francisco die bijna voelde als een ideale versie van onze eigen. Sloan ‘ s city is een plek waar de zon een beetje helderder voelt, de bedrijven een beetje minder slecht, en waar geheime clubs, onwaarschijnlijke boekhandels, en heerlijke personages kunnen worden gevonden om elke hoek.

Sourdough-Sloan ‘ s tweede roman, die deze week uitkomt — voelt in veel opzichten als een tweede cursus van de beste delen van Penumbra. Maar waar Penumbra een mysterieuze boekenclub als lens gebruikt om onze moderne start-upcultuur te verkennen, gebruikt zuurdesem een ander, maar even fundamenteel deel van het dagelijks leven: voedsel, en meer specifiek zuurdesembrood.

De roman richt zich op Lois, die de roman begint als een uitgebrande Software engineer bij een bedrijf dat robotarmen produceert. Maar wanneer Lois erft een nogal speciale zuurdesem starter van een paar broers gedwongen om San Francisco te verlaten wanneer hun visa verlopen, ze is snel geduwd in een wereld waar voedsel, wetenschap en technologie samenvallen.

Sourdough is niet simpelweg een zoek-en-vervang versie van Penumbra die het ene geheime genootschap ruilt voor het andere. Hoewel de setting vergelijkbaar kan zijn, maakt Lois’ reis van carrière desillusie naar onverwacht geluk haar een complexer karakter dan Penumbra ‘ s happy-go-lucky Clay. Sourdough is ook niet zo ‘ n mooi verhaal als Penumbra, met Sloan die vragen onbeantwoord laat en mysteries onopgelost.

Ik had onlangs de kans om een beetje te praten met Sloan over zijn nieuwste boek, met inbegrip van hoe de stad San Francisco inspireerde zijn werk, en waarom hij ervoor koos om te schrijven over voedsel in de eerste plaats.

dit interview is bewerkt voor duidelijkheid en lengte.

waarom zuurdesem? Of, meer specifiek, waarom een focus op bacteriën en voedselcultuur in uw nieuwe boek?

dat is een goede vraag, dat is een zeer goede fundamentele vraag. Ik geef je twee directe antwoorden en dan één soort kromme bal. Het meest directe antwoord is dat ik bijna van voor het publiceren van de Heer Penumbras 24-uurs Boekhandel wist dat ik geïnteresseerd zou zijn in een verhaal over voedsel, in en rond de wereld van voedsel en voedselcultuur. Ik had gewoon wat ervaringen gehad en wat verhalen gehoord en wat dingen gelezen die me allemaal heel interessant en suggestief leken.

rond dezelfde tijd dat ik Penumbra publiceerde, kreeg ik een boek genaamd Tartine Bread, een bekend bakboek dat erop staat dat je het met zuurdesem moet doen. Ze hebben geen geduld voor droge, in de winkel gekochte gist. En voor mij was het leren wat de starter was en hoe hij zich gedroeg een totale openbaring. Ik wist gewoon van tevoren niets over dat specifieke ingrediënt, en het zat gewoon vast in mijn hoofd als een soort interessant en buitenaards ding.in zowel Mr. Penumbra ‘ s 24-uurs boekhandel als Sourdough is het kruispunt van de hedendaagse Silicon Valley start-up cultuur met meer traditionele velden, zoals bakken of boekhandel. Waarom is dit een focus voor jou?

Ik moet zeggen dat het een directe en zeer rechttoe rechtaan weerspiegeling is van deze plek waar ik woon en al meer dan een decennium woon — de Bay Area. Weet je, Ik kwam hier, niet als een fictie schrijver, maar als een soort van een volgepropte media werknemer, en ik wist niet echt veel over de Bay Area en Californië op dat moment. Ik kwam voor een baan, en als deze baan die ik in 2004 begon in St.Louis was geweest, dan zou ik gewoon naar St. Louis zijn verhuisd en er geen tweede gedachte aan hebben gegeven. Maar toevallig was het in de Bay Area, en in die tijd sindsdien, ben ik die mix van voelbare sciencefiction overal om je heen gaan waarderen en mensen die rare dingen doen waar niemand ooit van gehoord heeft, met veel mensen die alleen maar meesters zijn van hun eigen ambacht, wat het ook is. Dit zijn niet per se nieuwe dingen. Weet je, er zijn zeer goede smeden in de Bay Area. Ik vind dat wel cool en interessant.

staat dat in het volgende boek? Smeden?

Nee, waarschijnlijk niet. Maar je weet nooit, je weet nooit wat er zal doorsijpelen. Ik wil leren lassen. Dat is een van mijn doelen voor volgend jaar. Ik wil lassen. Ik denk dat het interessant zou zijn.

heb je stilistisch gezien iets gedaan met zuurdesem om het los te laten van Penumbra?

Ja, zeker. Er zijn twee vragen, weet je: heb je iets geprobeerd dat mislukte? En heb je iets geprobeerd dat werkte? Er is een verloren eerste ontwerp dat niet in de eerste persoon zit. in plaats daarvan was het een beetje traditioneler, een bekende fictieve stem van een soort waarnemer, de verteller, op de schouders van verschillende mensen. Ik wilde het proberen, maar ik kon het niet laten werken. Ik vond de grenzen van mijn vaardigheden op dit moment als fictie schrijver. En dus dacht ik: “weet je, Ik probeer al genoeg nieuwe dingen. Er zijn genoeg andere uitdagingen in het vertellen van het verhaal en gewoon het schrijven van een tweede roman op alle.”Wat altijd een zeer beladen onderneming is.

maar de dingen die ik probeerde die werkten waren misschien een beetje meer — ik weet niet hoe ik het precies moet zeggen-als een klein beetje meer duisternis. En ook, ik bedoel in de zin dat je weet dat onze hoofdpersoon het boek een beetje ongelukkig opent, wat niet het geval is met Penumbra. Ik denk eigenlijk dat een deel van de aantrekkingskracht van het boek is dat hij gewoon altijd een soort van upbeat als “hey laten we zien wat de volgende” soort karakter. En Lois in Sourdough, Weet je, ze begint het verhaal op een andere plek, wat anders is voor mij en gewoon een uitdaging.

en ook, ik denk dat er een beetje meer ambiguïteit in zuurdesem, zoals niet alle vragen worden beantwoord. Terwijl ik het aan het schrijven was, voelde ik mijn vingers trillen, net als: “leg gewoon uit wat het allemaal is!”alsof het de Wikipedia entry. Maar ik besloot het niet te doen, en ik ben blij met hoe dat is afgelopen.

is er een specifieke inspiratie voor de Mazg?

niet echt. Ik dacht, je weet wel, aan de Roma. In Clement Street, waar ik woonde… het is een vrij speciale plek in San Francisco, en ik denk op de planeet, deels omdat het zo ‘ n marmer is. een dicht en fijn markeren van al deze verschillende talen en kleine gemeenschappen van mensen uit alle hoeken van die soort komen samen en zetten daar hun winkel op, maar behouden nog steeds hun taalkundige en culturele identiteit, wat echt cool is.

Ik denk dat het zien van een aantal van deze, zie gewoon een bord lopen Clement Street, en je zou zeggen, ” welke taal is dat?”En uiteindelijk kom je erachter, “Oh, het is Birmaans. Dat is Cambodjaans. Interessant!”Ik hou van het idee dat je een script kunt zien en je afvraagt, “Nou, wacht, welke is dat?”En dus denk ik dat dit soort van wat gevoed in dit idee van een fictieve en mysterieuze-voor-iedereen taal en cultuur.

hoe zijn sommige van de meer fantastische elementen van zuurdesem in werkelijkheid gebaseerd, zoals de Clement Street starter of de verkopers in Marrow Fair?

Ik zou nieuwsgierig zijn om te weten of iemand iets ontdekt of dat er een soort onderzoek is dat zich ontvouwt dat me het tegendeel bewijst. Ik zou het graag willen weten. Maar zonder dat, denk ik niet dat er iets — misschien slechts een paar dingen op het einde — in het boek dat fysiek onmogelijk of onwaarschijnlijk is wetende wat we weten over de fysieke wereld en microben en alle vreemde dingen die ze kunnen doen.

en ik wilde het echt in dat register houden of volgens die regels spelen. Ik denk dat ik niet zeker weet waarom, het lijkt me ongepast dat, op enig moment, de Clement Street starter letterlijk zou beginnen te spreken en te zeggen, “Hey Lois,” ook al is dat een beetje een interessant boek. Je kon zien dat er veel plezier en plezier in zou zitten, maar ik dacht: “nee, Ik wil de echte rariteit van de echte wereld ontdekken,” in plaats van gewoon over te stappen in dat soort magie.

dus dat is alles om te zeggen dat Voor zover ik weet, zeker alle dingen die een soort van afgebeeld in de merg Fair, maar zelfs de vreemde activiteit van de starter, ik denk dat het allemaal dingen die echt zou kunnen zijn.

De Stad San Francisco en de omliggende gebieden zijn echt een integraal onderdeel van beide boeken. Hoe belangrijk is het voor jou dat de stad waar je van houdt zo ‘ n groot deel van je romans is?

Het is echt belangrijk. Ik bedoel, deze plek heeft me gemaakt. Ik denk dat ik een van die mensen ben die denkt dat iedereen een identiteit heeft en misschien is dat de kern van hun persoonlijkheid. Maar ik denk dat we door de jaren heen genoeg veranderen dat het een opeenvolging van verschillende mensen is. Ieders leven is een soort van opvolging, bijna als het overhandigen van het stokje van je leven van de ene persoon naar de volgende, naar de volgende, naar de volgende. En hopelijk gaat dat nog lang door, en de veranderingen zijn gezond en interessant, en niet als een spiraal in duisternis. Ik denk gewoon dat er een heleboel dingen aan deze plek zijn die echt speciaal en levendig en inspirerend zijn.

is het een opzettelijke zet van uw kant om te zoeken naar het optimisme in een Silicon Valley cultuur die de neiging heeft, vooral de laatste tijd, verstrikt te raken in schandalen en corruptie?

dat is echt een goede vraag. Ik zou zeggen van wel. En hier is de reden: Ik denk altijd aan boeken en al het schrijven als bestaande in context met al het andere dat je weet dat er is. Het zou dom en arrogant zijn – meer dan arrogant-om aan te nemen dat het ding dat je schrijft een lezer het beeld van een wereld, een scenario, een milieu als Silicon Valley zal geven.

en als zodanig, ben ik me bewust van het feit dat een soort van meer kritische take — die super toepasselijk is, trouwens, en hard nodig — goed vertegenwoordigd is. Dat is er, en mensen krijgen dat en lezen dat en worstelen met die argumenten, denk ik, veel. Op een bepaalde manier denk ik dat dat eigenlijk een beetje ruimte biedt voor verschillende verhalen die praten over verschillende delen van de manier waarop deze cultuur zich ontvouwt. En daar voel ik me goed bij. Ik begrijp best dat ik één tegel in het mozaïek lever. En er zijn andere tegels naast de deur, en ik denk dat dat geweldig is.

Penumbra kwam ongeveer vijf jaar geleden uit. Heb je het gevoel dat je sindsdien veranderd bent als schrijver?

zeker! Absoluut! In sommige opzichten zijn de veranderingen heel eenvoudig en mechanisch geweest. Ik denk dat mijn zinnen langer zijn. Dat is een beetje raar om te zeggen, maar dat is een deel van hoe je groeit, en de manier waarop je proza op die pagina verschijnt, verandert en evolueert. En ik Blader door zuurdesem, en ik zeg, ” Hey, die zin is bijna een hele alinea!”

persoonlijk denk ik — Ik weet niet of andere lezers het ermee eens zijn — maar bij het lezen van Penumbra detecteer ik een internet schrijver of een schrijver die op het internet kwam. Ik denk dat er een soort van punchiness is, een heleboel samengevoegde fragmenten, en op sommige plaatsen — eigenlijk ten koste ervan — een gevoel van haast willen om de aandacht van mensen niet te verliezen en ze de rekening te laten sluiten.

dus misschien is dat wel de eenvoudigste manier om je vraag te beantwoorden. Ik denk dat ik beter ben geworden in het schrijven van boeken, omdat ik meer tijd heb besteed om dat te doen en verder weg van mijn roots als blogger, een schrijver van korte snappy kleine dingen voor het internet.

er zijn een paar verwijzingen naar uw eerste boek in Sourdough. Is dit het begin van een Robin Sloan literair universum? Moeten fans verwachten Samuel L. Jackson te zien verschijnen in de credits van het volgende boek?

Ik heb geen idee. Alleen maar horen dat je opgepikt op een aantal van de links maakt mijn dag, Misschien Mijn week. Wie weet? Wie weet hoe diep het zal worden. Maar ik was toegewijd van sprong naar het maken van deze dezelfde wereld alleen maar omdat er geen reden is om het niet te doen. Het lijkt alsof het verlaten van een echt gemakkelijk en leuk kans op de vloer als ik het schrijven van een verhaal in een meestal realistische kijk op de Bay Area, en het doet niet Soort knipoog terug naar deze andere verhalen. Dus, ja! Clay wordt gespeeld door Joseph Gordon-Levitt in alle verstrengelde filmische verfilmingen van Penumbra. Ja, Het is zeker dezelfde wereld.

Wat is het volgende voor u op het schrijffront?

Ik werk aan een hoop dingen. Terwijl ik dat proces afmaakte, was ik plotseling bij bewustzijn, of ik herinnerde me of zag duidelijk het feit dat Penumbra begon als een kort verhaal.

en ik had het toen voor lief genomen, maar ik realiseerde me achteraf dat het echt nuttig was. En natuurlijk ga ik hier de taal van Silicon Valley napraten, wat misschien niet altijd het beste is, maar zo denk ik nu. Het was bijna een prototype. Het was een manier om het idee te testen met een beperkte reikwijdte, maar om te bevestigen dat mensen het leuk vonden, wat echt belangrijk is. En nogmaals, dit is allemaal achteraf bekeken. Ik vond het toen zo vanzelfsprekend. Ik was toen in staat om verder te gaan met die full-length versie, wetende dat het iets was waar mensen op reageerden, en het was niet alleen als, “Oh, wat een verspilling van ieders tijd.”

dus dat is alles om te zeggen dat ik zeker ben op dit punt dat mijn volgende grote project zal groeien uit iets kleiner als een prototype. En bij uitbreiding, waar ik nu aan ga werken is een soort van serie van deze prototypes. En het zal gewoon wat kortere dingen zijn, meestal online gepubliceerd. Ik heb al een paar dingen op mijn bank gezet. En weet je, zoals ik in het verleden heb gedaan, ga ik ook een beetje met format spelen.

maar de bedoeling is niet alleen om te spelen en gooi wat kleinere dingen, maar om misschien te vinden welke van die klikken zowel met mij en met lezers die er zijn in de wereld en dan proberen om dat te ontwikkelen tot iets langer.

Is er een echt recept voor de pittige soep?

Er is! Dat is er inderdaad! Hier is waar ik moet geven veel krediet aan mijn partner; haar naam is Kathryn Tomajan. Ze zit diep in de voedselwereld en dat is ze al sinds ik haar ontmoette, en daarom was haar invloed nogal krachtig op de vorming van zuurdesem, en precies het soort idee om een verhaal als dit te schrijven. Eerder in de lente begon het echt allemaal samen te komen en het uiteindelijke ontwerp van het boek werd gekopieerd, en ik realiseerde me dat ik een echt recept nodig had. En ze zei: “Ik kan je daarmee helpen.”

dus, we hebben een Recept in ontwikkeling. We zijn bij onze derde iteratie hier in South Berkeley, en de hoop is dat het klaar is tegen de tijd dat ik op tournee ga. Dus misschien kan ik zelfs een aantal van die kleine receptkaarten printen en ze uitdelen bij alle boekenevenementen.