Polk State College, den första offentliga Högskolan i Polk County, öppnade sina dörrar 1964, vid en tidigare World War II Army Air Force Base i Bartow.

under sin första termins verksamhet tjänade Högskolan nästan 1,200 —studenter — dubbelt så många som förväntat-och det har fortsatt att växa sedan dess.1966 bröts marken för Polk State första permanenta campus, Polk State Winter Haven, som ligger vid stranden av Lake Elbert. Inom ett decennium, campus hade expanderat till att omfatta många byggnader, tillmötesgående en växande studentkår och ökade programutbud.1988 hade Polk State ’ s fotavtryck i länet vuxit till att inkludera ett andra campus, Polk State Lakeland, beläget på en tidigare apelsinlund längs USA 98 söderut mellan Lakeland och Bartow.

under de följande åren utvidgade Polk State sitt Lakeland-campus och lade till Polk State Airside Center, beläget i South Lakeland.

Polk State fortsatte att växa under det första decenniet av 2000 och utvidgade tillgången till högre utbildning i sydöstra Polk County med tillägg av Polk State JD Alexander Center i centrala Lake Wales och Polk State Lake Wales Arts Center på State Road 60, 2009 respektive 2011.

bortsett från att utöka sin fysiska närvaro i länet, har högskolan de senaste åren också lagt till en serie baccalaureatprogram till sina examensalternativ. Dessa inkluderar Bachelor of Applied Science in Supervision and Management, Bachelor of Science in Nursing, Bachelor of Science in Criminal Justice, Bachelor of Science in Aerospace Sciences, Bachelor of Science in Early Childhood Education och Bachelor of Science i grundutbildning.

för att återspegla sin nya status som baccalaureatinstitution bytte Högskolan 2009 namn till Polk State; tidigare hade det varit känt som Polk Community College och tidigare i sin historia Polk Junior College. Två år senare ommärktes Högskolan och antog Örnen som sin maskot — vald baserat på Polk Countys stora örnpopulation — och ett rött, svartvitt färgschema.

under 2014 utvidgades Högskolan igen och lade till Polk State Clear Springs Advanced Technology Center. Den 45 000 kvadratmeter stora anläggningen utanför State Road 60 i Bartow rymmer högteknologiska utbildningsprogram och Polk State Corporate College, som ger arbetskraftsutbildning.

tillväxten fortsätter i Polk State. År 2016 öppnade Polk State Center for Public Safety i Winter Haven. Den toppmoderna anläggningen rymmer Polk State Kenneth C. Thompson Institute for Public Safety, liksom högskolans andra utbildning och utbildningsprogram för allmän säkerhet. Högskolan har också nyligen lagt till en andra plats i South Lakeland, Polk State Airside Center East, för att hysa sitt flygprogram; den ursprungliga flygsidan kallas nu Polk State Airside West och är hem för högskolans medicinska bildprogram.