Polk State College, pierwsza publiczna uczelnia wyższa w powiecie Polk, otworzyła swoje podwoje w 1964 roku, w byłej bazie lotniczej sił zbrojnych II wojny światowej w Bartowie.

w pierwszym semestrze działalności Kolegium obsłużyło prawie 1200 studentów —dwukrotnie więcej niż oczekiwano — i od tego czasu nadal rośnie.

w 1966 roku rozbito grunt pod pierwszy stały kampus Polk State, Polk State Winter Haven, położony nad brzegiem jeziora Elbert. W ciągu dekady kampus rozszerzył się o liczne budynki, mieszczące rosnącą społeczność studentów i zwiększoną ofertę programową.

przez 1988, ślad Polk State w hrabstwie wzrosła do to drugi kampus, Polk State Lakeland, położony na dawnym gaju pomarańczowym wzdłuż U. S. 98 Południe między Lakeland i Bartow.

w następnych latach, Polk State rozbudował kampus Lakeland i dodał Polk State Airside Center, położony w South Lakeland.

Polk State rozwijał się przez pierwszą dekadę 2000 roku, rozszerzając dostęp do szkolnictwa wyższego w południowo-wschodnim hrabstwie Polk, dodając Polk State JD Alexander Center w downtown Lake Wales i Polk State Lake Wales Arts Center przy State Road 60, odpowiednio w 2009 i 2011 roku.

oprócz rozszerzenia swojej fizycznej obecności w hrabstwie, w ostatnich latach Uczelnia dodała również pakiet programów maturalnych do swoich opcji stopni. Należą do nich Bachelor of Applied Science in Supervision and Management, Bachelor of Science in Nursing, Bachelor of Science in Criminal Justice, Bachelor of Science in Aerospace Sciences, Bachelor of Science in Early Childhood Education oraz Bachelor of Science in Elementary Education.

aby odzwierciedlić swój nowy status jako instytucja maturalna, w 2009 roku Uczelnia zmieniła nazwę na Polk State; wcześniej była znana jako Polk Community College, a wcześniej w swojej historii Polk Junior College. Dwa lata później Uczelnia zmieniła markę, przyjmując orła jako swoją maskotkę-wybraną w oparciu o dużą populację orła w hrabstwie Polk-oraz czerwony, czarny i biały schemat kolorów.

W 2014 r.Uczelnia ponownie się rozszerzyła, dodając Polk State Clear Springs Advanced Technology Center. Obiekt o powierzchni 45 000 stóp kwadratowych przy State Road 60 W Bartow mieści high – tech programów studiów i Polk State Corporate College, który zapewnia szkolenia pracowników.

wzrost trwa w stanie Polk. W 2016 roku w Winter Haven otwarto Polk State Center for Public Safety. Obiekt state-of-the-art mieści Polk State Kenneth C. Thompson Institute for Public Safety, jak również inne szkolenia bezpieczeństwa publicznego i programy studiów. Uczelnia niedawno dodała również drugą lokalizację w South Lakeland, Polk State Airside Center East, aby pomieścić swój program lotniczy; oryginalna lokalizacja Po stronie powietrznej nazywa się teraz Polk State Airside West i jest domem dla programów obrazowania medycznego uczelni.