Les critiques conservateurs de l’expansion de Medicaid de l’Affordable Care Act notent une forte inscription à l’expansion de Medicaid en Virginie pour relancer une affirmation démystifiée selon laquelle l’expansion met les budgets de l’État en danger. Ils affirment que les inscriptions en Virginie dépassent les attentes et que les États en expansion de Medicaid ne peuvent donc pas prévoir avec précision l’effet sur leurs budgets. En réalité, alors que l’inscription de la Virginie s’est produite plus rapidement que prévu en raison en grande partie des stratégies de sensibilisation et d’inscription de l’État, elle reste conforme aux prévisions.

Lorsque la Virginie a commencé à inscrire des personnes à Medicaid en novembre dernier (pour une couverture commençant en janvier), les critiques d’expansion se sont emparés des nouvelles notant une forte inscription initiale. La principale raison de ces chiffres élevés, cependant, était les stratégies de la Virginie qui l’ont aidée à inscrire rapidement et efficacement un grand nombre de personnes éligibles. Il s’agit notamment d’utiliser les données disponibles pour identifier les personnes qui participent déjà à SNAP (bons alimentaires), qui sont certaines d’être éligibles à Medicaid, et de les connecter à la couverture, et de déplacer les personnes précédemment couvertes par des dérogations limitées aux prestations Medicaid (telles que la renonciation aux services de planification familiale du Commonwealth) vers une couverture d’extension.

L’utilisation par la Virginie de ces stratégies efficaces a conduit à l’inscription de 200 100 Virginiens dans la couverture d’expansion le 1er janvier 2019. Mais la croissance des inscriptions depuis lors a été modeste et, au 3 mai, quelque 272 000 Virginiens sont inscrits dans l’expansion, rapporte l’État. C’est bien dans les projections des analystes de Virginie et d’autres experts avant le début de l’expansion: l’agence Medicaid de l’État prévoyait que 400 000 personnes pourraient bénéficier d’une couverture; l’Urban Institute, une augmentation totale des inscriptions à Medicaid de 423 000 personnes; et la Commission conjointe d’audit et d’examen législatif de Virginie, environ 300 000 en couverture d’expansion.

Les critiques de l’expansion affirment depuis longtemps que des inscriptions plus élevées que prévu constituent une menace pour les budgets de l’État, mais nous et d’autres avons démystifié cette affirmation. « Les allégations selon lesquelles les coûts de l’expansion de Medicaid ont largement dépassé les attentes sont surestimées, trompeuses et substantiellement inexactes, sur la base d’un examen des preuves crédibles provenant de sources universitaires ou gouvernementales », a conclu un examen des études de coûts d’expansion.

De nombreux États ont constaté que l’expansion leur a permis d’économiser de l’argent car, à mesure que plus de personnes gagnent en couverture, les États peuvent dépenser moins pour des programmes qui desservent la population non assurée à faible revenu, comme les programmes de santé mentale et comportementale. Les États qui prélèvent une taxe sur les plans de soins gérés qui desservent les bénéficiaires de Medicaid ont perçu plus de revenus. De plus, la Virginie fait partie d’un groupe d’États qui utilisent les revenus d’une augmentation de la taxe d’État sur les fournisseurs de soins de santé pour financer la totalité de la part de l’État dans les coûts d’expansion.

Alors que les décideurs politiques de Caroline du Nord et d’ailleurs continuent de débattre de l’opportunité d’étendre Medicaid, ils devraient se tourner vers les recherches établies montrant que l’expansion de Medicaid a conduit à des gains de couverture importants et à des résultats de santé améliorés pour les bénéficiaires, le tout sans affecter négativement les finances de l’État.