Colosseum i Rom är en av de mest ikoniska monumentala, arkeologiska platser i världen; så väl känd som pyramiderna i Egypten eller Kinesiska Muren. Detta är den största och bäst bevarade av alla överlevande romerska amfiteatrarna, av vilka det sägs vara cirka 230. Ruinerna av dessa gamla byggnader kan fortfarande besökas i hela det romerska riket, från Wales i väster, till Syrien i öster, Skottland i norr och Libyen i söder.

inte alla överlevande amfiteatrar är lika spektakulärt välbevarade som Colosseum (även känd som Flavian Amphitheatre). Även om vissa är så välbevarade de fortfarande används för evenemang och konserter i dag (Amfiteatern i n except är bara en dessa), andra är ganska fragmentariska. Av den nyligen upptäckta London amphitheatre, till exempel, allt som finns kvar i källaren i Guildhall Art Gallery är grunden till vad som fungerade som east gate till arenan. Det sätt på vilket dessa mer blygsamma rester har förberetts för visning är ganska exceptionellt – och för alla som utforskar historien om denna viktiga Stad, denna utställning bör inte förbises.

vad är amfiteatrar?

resterna av Londinium amfiteater.

vissa amfiteatrar var mycket mer detaljerade än andra, men den vanliga grundstrukturen är en oval Arena utomhus som omges av upphöjda sittplatser.

över imperiet varierade de avsevärt i storlek, vilket ofta återspeglade vikten av den stad eller stad som byggnaden tjänade. Colosseum hade en uppskattad sittplatser på mellan 50 000 och 80 000 personer, medan de amfiteatrarna i mindre romerska städer endast krävdes för att rymma cirka 5 000 åskådare.

i huvudsak användes amfiteatrar för gladiatorstrider, vagnlopp, djurdödande och avrättningar. Andra arenor användes för andra sport-och kulturaktiviteter: teatrar användes för iscensättning av pjäser, pantomimer, körhändelser och orationer; cirkusar och hippodromer för tävlingsevenemang; och stadia för friidrott. Idag förväxlas amfiteatrar ofta med teatrar, men det finns skillnader mellan de två strukturerna som huvudsakligen relaterar till evenemangsstadierna däri.

som handling var dagens ordning i en amfiteater, eftersom handlingen var viktigare än att höra den. Det omvända är sant för teatrar. Följaktligen, teatrar tenderar att vara mindre och har mycket bättre akustik. Den kanske mest grundläggande skillnaden mellan en romersk amfiteater och en romersk teater är formen, teatrar har en halvcirkelformad arrangemang av upphöjda sittplatser tittar in i en scen, medan en amfiteater är en ’teater i rundan’-amphi är grekiska för omkring.

För mer information om förhållandena mellan amfiteatrar, teatrar och odeia (sing. odeon), se detta dokument av Giulia Privitelli

uppgång och Fall av den Romerska amfiteatern

var och när de första amfiteatrarna byggdes är inte känt, men man tror att de tidigaste amfiteatrarna var träkonstruktioner. De tidigaste sten amfiteatrar datum till slutet av Republiken perioden, och det mest kända exemplet, säkert en av de bäst forskat amfiteater, kan ses på Pompeji – byggd efter 70 före Kristus. Efter 27 f.Kr., början av den kejserliga eran, spred amfiteatern över hela imperiet.

amfiteatrarna blev inte bara ett viktigt inslag i stadslandskapet, mer avgörande spelade de en viktig roll i romaniseringen av provinserna. För det var här som de kejserliga kulterna och praxis spelades ut framför inhemska publik. Under den kejserliga eran amfiteatrarna blev allt mer monumentala och genomarbetade, med flera våningar, arcade fa auguiades dekorerad med marmor och stuckatur Beklädnad, statyer och relief skulpturer-allt vi ser på Colosseum.

Colosseum som kristen helgedom.

med uppkomsten av kristendomen i det romerska riket lockade den typ av händelser som arrangerades i amfiteaterna uppenbart missnöje. Och eftersom kristna romare sedan donerade pengar till välgörenhet för gudomlig belöning i himlen, i motsats till hedniska romare som finansierade offentliga arbeten och evenemang för att förbättra deras status, var det svårt att hitta det ekonomiska stödet för att iscensätta de alltmer opopulära gladiatoriska glasögonen.

När amfiteatrarna började ha färre användningsområden och inga medel för att underhålla dem än mindre bygga nya, föll de i förfall och demonterades för byggmaterial, vandaliserades eller rivdes för att ge plats för andra byggnader. Vissa (Arles och Leptis Magna) omvandlades till befästa bosättningar, andra (N. O. A. och Tarragona) blev kristna kyrkor, och till och med Colosseum blev en kristen helgedom, när påven Benedictus XIV 1749 förklarade det som en helig plats där kristna hade dödats.