Colosseum i Rom er et af de mest ikoniske monumentale, arkæologiske steder i verden; såvel kendt som pyramiderne i Egypten eller Den Kinesiske Mur. Dette er den største og bedst bevarede af alle de overlevende romerske amfiteatre, hvoraf der siges at være omkring 230. Ruinerne af disse gamle bygninger kan stadig besøges i hele det romerske imperium, fra Vals i vest, til Syrien i øst, Skotland i Nord og Libyen i syd.

ikke alle overlevende amfiteatre er så spektakulært velbevarede som Colosseum (også kendt som Flavian Amphitheatre). Selvom nogle er så velbevarede, bruges de stadig til begivenheder og koncerter i dag (Amfiteatret i N. Af det nyligt opdagede London amphitheatre er for eksempel alt, hvad der er tilbage at se i kælderen i Guildhall Art Gallery, grundlaget for det, der fungerede som Østporten til arenaen. Den måde, hvorpå disse mere beskedne rester er blevet forberedt til visning, er ganske usædvanlig – og for enhver, der udforsker historien om denne vigtige by, bør denne udstilling ikke overses.

Hvad er amfiteatre?

rester af Londinium amfiteater.

nogle amfiteatre var meget mere detaljerede end andre, men den fælles, grundlæggende struktur er en udendørs oval arena, der er omgivet af hævede siddepladser.

på tværs af imperiet varierede de betydeligt i størrelse, hvilket ofte afspejler vigtigheden af den by eller by, som bygningen tjente. Colosseum havde en anslået siddekapacitet på mellem 50.000 og 80.000 mennesker, mens disse amfiteatre i mindre romerske byer kun var forpligtet til at rumme omkring 5.000 tilskuere.i det væsentlige blev amfiteatre brugt til gladiatorkampe, vognløb, drab på dyr og henrettelser. Andre spillesteder blev brugt til andre sportslige og kulturelle aktiviteter: teatre blev brugt til iscenesættelse af skuespil, pantomimer, korbegivenheder og orationer; cirkus og hippodromer til væddeløbsbegivenheder; og stadioner til atletik. I dag forveksles amfiteatre ofte med teatre, men der er forskelle mellem de to strukturer, der hovedsageligt vedrører begivenhedsstadierne deri.

da handling var dagens orden i et amfiteater, da handling var vigtigere end at høre den. Det modsatte er tilfældet for teatre. Derfor har teatre tendens til at være mindre og har meget bedre akustik. Måske er den mest grundlæggende forskel mellem et romersk amfiteater og et romersk teater formen, teatre har et halvcirkulært arrangement af hævede siddepladser, der ser på en scene, mens et amfiteater er et ‘teater i runden’-amphi er græsk for omkring.

For mere om forholdet mellem amfiteatre, teatre og odeia (syng. odeon), se dette papir af Giulia Privitelli

det romerske Amfiteaters stigning og fald

hvor og hvornår de første amfiteatre blev bygget vides ikke, men det menes, at de tidligste amfiteatre var trækonstruktioner. De tidligste stenamfiteatre dateres til den sene Republikperiode, og det mest kendte eksempel, bestemt et af de bedst undersøgte amfiteatre, kan ses på Pompeji – bygget efter 70 F.kr. Efter 27 F. kr., starten på den kejserlige æra, spredte amfiteatret sig over hele imperiet.

Amfiteatre blev ikke kun et vigtigt træk i bylandskabet, mere afgørende spillede de en vigtig rolle i romaniseringen af provinser. For det var her, at de kejserlige kulter og praksis blev spillet ud foran indfødte publikum. Under den kejserlige æra blev amfiteatrene stadig mere monumentale og udførlige, med flere etager, arkade fa-kraner dekoreret med marmor – og stukkebeklædning, statuer og reliefskulpturer-alt hvad vi ser på Colosseum.

Colosseum som kristen helligdom.

med kristendommens fremkomst i Det Romerske Imperium tiltrak de slags begivenheder, der blev afholdt i amfiteatrene, åbenlyst misbilligelse. Og, fordi kristne romere derefter donerede penge til velgørenhed til guddommelig belønning i himlen, i modsætning til hedenske romere, der finansierede offentlige værker og begivenheder for at forbedre deres status, den økonomiske støtte til at iscenesætte de stadig mere upopulære gladiatorbriller var vanskelig at finde.da amfiteatre begyndte at have færre anvendelser, og ingen midler til at vedligeholde dem, endsige bygge nye, faldt de i forfald og blev demonteret til byggematerialer, vandaliseret eller revet for at give plads til andre bygninger. Nogle (Arles og Leptis Magna) blev omdannet til befæstede bosættelser, andre blev kristne kirker, og selv Colosseum blev en kristen helligdom, da Pave Benedict i 1749 erklærede det et helligt sted, hvor kristne var blevet dræbt.