Hay muchas formas de insomnio, y ser capaz de distinguir los diferentes tipos puede ser útil en el tratamiento. El insomnio psicofisiológico es uno de los tipos de insomnio más comunes y difíciles de tratar.

Un paciente con insomnio psicofisiológico se centra en su sueño y se preocupa por no obtener lo suficiente. Su preocupación comienza cuando se preparan para irse a la cama. Los pacientes se sienten ansiosos de no poder dormir lo suficiente. Los pacientes con insomnio psicofisiológico se preocupan por cómo la falta de sueño va a afectar su día siguiente.

Este es un insomnio aprendido. El paciente, en algún momento, experimentó insomnio y luego se preocupó por su sueño. A menudo se dan cuenta de que su preocupación les impide dormir, pero parece que no pueden dejar de pensar en ello. La ansiedad que tienen sobre su sueño antes de acostarse a menudo aumenta en intensidad a medida que se acuestan despiertos en la cama.

Los pacientes con sospecha de insomnio psicofisiológico pueden informar que duermen mejor fuera de casa. Los pacientes a menudo se clasifican en personas con sueño ligero, que escuchan todo lo que sucede a su alrededor.

El insomnio psicofisiológico afecta más a las mujeres que a los hombres y es poco común en los niños. Tiende a ser hereditaria y se puede aprender de los miembros de la familia.

Los estudios longitudinales han demostrado que el tratamiento más eficaz para el insomnio psicofisiológico es la terapia cognitiva conductual (TCC). Este tratamiento ayuda a los pacientes a eliminar las creencias y conceptos erróneos que tienen sobre el sueño.

A veces, sugerir a un paciente que lleve un diario de sueño es útil, ya que puede ayudar a identificar noches que son mejores que otras. Sin embargo, en algunos pacientes, los diarios de sueño causan aún más hipervigilancia sobre el sueño.

Si se sospecha, descartar otros trastornos del sueño. A pesar de que estos pacientes están demasiado concentrados en su sueño, puede haber algo más que cause su insomnio.

Los ejercicios de relajación antes de acostarse pueden ser útiles para calmar la ansiedad. La biorretroalimentación también ha demostrado ser muy útil para los pacientes. La higiene del sueño es muy importante y proporcionar un folleto con consejos puede ser útil para recordar al paciente sobre su conversación.

Antes de recetar somníferos, considere primero todas las opciones más conservadoras. Es posible que sea necesario recetar un auxiliar para dormir para ayudarlos a experimentar un sueño más predecible. Use la dosis más baja necesaria.

A veces, dar a estos pacientes una ayuda para dormir «como respaldo» puede ser beneficioso, porque su ansiedad puede aliviarse con solo saber que hay algo allí si no pueden dormir solos.

Sharon M. O’Brien, MPAS, PA-C, es un médico en ejercicio con un interés en ayudar a los pacientes a comprender la importancia de la higiene del sueño y el impacto del sueño en la salud.