Introduzione

Il comportamento Nonsuicidal Self-Injury (NSSI) è un crescente problema clinico e di salute pubblica. La NSSI è definita come la distruzione diretta e deliberata del proprio tessuto corporeo in assenza di intenti letali e per ragioni non socialmente sanzionate (Favazza, 1996; Nock, 2010). Le forme comuni di NSSI includono comportamenti come il taglio, la combustione, il graffio e l’auto-colpire (Briere e Gil, 1998; Laye-Gindhu e Schonert-Reichl, 2005; Whitlock et al., 2006; Klonsky e Muehlenkamp, 2007) e la maggior parte dei self-injurers riferiscono usando il metodo multiplo (Favazza e Conterio, 1988; Favazza, 1992). Le evidenze focalizzate sulle intenzioni psicologiche alla base di NSSI hanno dimostrato che il comportamento serve una varietà di funzioni, sia interpersonali che intrapersonali, che non si escludono a vicenda (Suyemoto, 1998; Nock e Prinstein, 2004; Klonsky, 2007). La ricerca iniziale sul comportamento autolesionistico si è concentrata su studi in ambito clinico (Pattison e Kahan, 1983), principalmente con soggetti femminili (Favazza e Conterio, 1989; Favazza et al., 1989; Herpertz, 1995; Suyemoto e MacDonald, 1995).

Gli studi epidemiologici hanno resistito a causa della definizione troppo inclusiva di comportamento, con e senza intento suicida, così come la mancanza di misure di valutazione coerenti. Le stime precedenti variavano dal 40 all ‘ 82% tra gli adolescenti in ambienti ospedalieri psichiatrici (Darche, 1990; DiClemente et al., 1991) e ha dichiarato che ~4% della popolazione generale ha una storia di NSSI (Briere e Gil, 1998). Più recentemente i ricercatori hanno notato che il comportamento autolesionista è più diffuso anche tra adolescenti e giovani adulti. Il primo tentativo di descrivere questo comportamento può essere visto nel libro ” Man against himself “di Menninger (1938), in cui l’autore definiva il comportamento autolesionista come una sorta di” suicidio parziale.”C’è stata un’assenza di terminologia generalmente concordata e, nel corso degli anni, diversi termini per definire comportamenti autolesionistici sono apparsi in letteratura: la sindrome di delicato di auto-taglio (Pao, 1969), deliberate self-harm (Pattison e Kahan, 1983), auto-ferimento (Tantam e Whittaker, 1992), moderato auto-mutilazione (Favazza e Rosenthal, 1993), auto-mutilazione (Ross e Heath, 2002); alcuni dei quali comprendono comportamenti suicidari, l’assunzione di rischi, e una forma indiretta di autolesionismo (Favazza, 1996). La mancanza di consenso per quanto riguarda la terminologia e la definizione ha reso la comprensione di tali comportamenti molto difficile. L’autolesionismo è un fenomeno comune ma ancora poco compreso (Klonsky e Muehlenkamp, 2007).

L’autolesionismo è stato a lungo collegato anche ad altri disturbi, tra cui il disturbo da stress post-traumatico (Briere e Gil, 1998; Bolognini et al., 2003), disturbi depressivi (Darche, 1990), disturbo ossessivo-compulsivo (Bolognini et al., 2003), disturbo d’ansia (Darche, 1990; Simeon e Favazza, 2001), disturbo borderline di personalità (BPD) (Klonsky et al., 2003; Nock et al., 2006), e disturbi alimentari (Iannaccone et al., 2013). Molti ricercatori e medici hanno sostenuto l’adozione di un disturbo NSSI: alcuni dei primi tentativi di definire tale sindrome sono stati fatti da Graff e Mallin (1967); Pao (1969) e Rosenthal et al. (1972). I primi tentativi fallirono (Favazza e Rosenthal, 1990) a causa dell’inclusione dei tentativi di suicidio nelle definizioni. Kahan e Pattison (1984) hanno differenziato i comportamenti autolesionistici dal suicidio e hanno proposto un disturbo diagnostico separato: la sindrome da autolesionismo deliberato (DSH). Più tardi, Favazza e Rosenthal (1990) hanno suggerito che il comportamento auto-dannoso abituale e ripetitivo potrebbe essere considerato come un disturbo del controllo degli impulsi: la sindrome da auto-mutilazione ripetitiva. Muehlenkamp (2005) ha anche proposto che l’NSSI ripetitivo debba essere considerato come un disturbo diagnostico separato. Più recentemente, Wilkinson e Goodyer (2011) hanno proposto che dare a NSSI la propria categoria diagnostica migliorerebbe la comunicazione e aumenterebbe la ricerca sull’eziologia, il suo trattamento e il suo esito. Ci sono stati molti argomenti su NSSI, ma data l’alta prevalenza di comportamenti autolesionistici tra campioni clinici e comunitari di adolescenti (Muehlenkamp et al., 2012; Swannell et al., 2014) e compromissione clinica e funzionale associata, il gruppo di lavoro sui disturbi dell’infanzia e dell’umore del DSM-5 ha proposto l’inclusione di NSSI come disturbo diagnostico separato (Shaffer e Jacobson, 2009). Nonostante i suoi criteri siano stati sottoposti a diverse revisioni, a causa della mancanza di ricerche sull’insieme completo dei criteri proposti, della dimensione del campione inadeguata e dell’affidabilità inter-rater inaccettabilmente bassa, i risultati delle prove sul campo del DSM-5 (Regier et al., 2013), il disturbo NSSI (NSSID) è stato incluso solo come condizione che richiede ulteriori studi, nella sezione 3 del DSM-5, e rappresenta un importante passo avanti nel riconoscere NSSI come un disturbo a sé stante (Selby et al., 2015) e nel promuovere ulteriori ricerche. Dati i contrasti e i dati contrastanti presenti in letteratura su NSSI, lo scopo del presente studio è di sistematizzare questo ampio campo di ricerca, concentrandosi su (1) criteri diagnostici proposti per il DSM-5, (2) epidemiologia, (3) comorbidità, (4) eziologia e (5) funzioni.

Materiali e metodi

Fonte dei dati e strategia di ricerca

Il presente studio ha seguito gli elementi di reporting preferiti per revisioni sistematiche e meta-analisi (PRISMA, Liberati et al., 2009). I database PubMed e PsycARTICLES sono stati cercati per studi idonei pubblicati in inglese tra 1998 e 2016. Sono state utilizzate le seguenti combinazioni di termini di ricerca: 1. autolesionismo O, autolesionismo O, autolesionismo nonsuicida O, NSSI, 2. epidemiologia, 3. comorbilità, 4. sesso, 5. Funzioni, 6. DSM. Inoltre, abbiamo anche esaminato i riferimenti degli articoli identificati nella ricerca.

Selezione dello studio

La figura 1 mostra la selezione degli studi inclusi. In totale, la ricerca iniziale del database ha prodotto 12340 abstract, di cui 6356 duplicati sono stati rimossi. Gli articoli sono stati prima proiettati per titolo e abstract da due revisori indipendenti. Dei restanti studi, il testo completo è stato ottenuto e ispezionato in modo indipendente dagli stessi due autori per garantire che i criteri di inclusione/esclusione fossero soddisfatti.

Criteri di inclusione / esclusione

Per essere inclusi in questa recensione, gli studi dovevano: (a) essere pubblicati tra il 1998 e il 2016, (b) dati empirici riportati, (c) fornire una definizione di autolesionismo e del loro metodo di valutazione, (d) non concentrarsi sul trattamento per NSSI, (e) essere pubblicati in lingua inglese. Non c’erano restrizioni sul partecipante.

Motivo di esclusione erano: (a) i campioni non potevano essere classificati come universali, (b) gli studi erano basati sugli stessi risultati già trovati in un’altra pubblicazione, (c) il testo completo non era disponibile.

Risultati

Abbiamo identificato 53 studi che hanno soddisfatto i criteri di inclusione per questa recensione. La tabella 1 fornisce una sintesi dei dati ottenuti da ciascuno studio.

Criteri diagnostici

Recenti ricerche sul disturbo NSSI (American Psychiatric Association, 2013) hanno rilevato che un’alta percentuale di coloro che si autolesionano ha soddisfatto i criteri proposti dal DSM-5 (Glenn e Klonsky, 2013; Washburn et al., 2015). In un campione comunitario di 3.097 adolescenti svedesi, Zetterqvist et al. (2013) ha rilevato che il 6,7% ha soddisfatto i criteri, mentre in un campione di impazienti adolescenti la prevalenza era del 50% (Glenn e Klonsky, 2013). Dati empirici su un potenziale disturbo NSSI sono stati raccolti tra campioni clinici e comunitari di adolescenti e adulti, utilizzando diverse versioni dei criteri proposti (Shaffer e Jacobson, 2009; American Psychiatric Association, 2012, 2013). In una combinazione di campioni di soggetti ambulatoriali ospedalieri e intensivi, l ‘ 85,5% ha soddisfatto il criterio A (Washburn et al., 2015). Duecentocinque degli adolescenti hanno riportato forme frequenti e multiple di NSSI (Zetterqvist et al., 2013). Per il criterio B, è stata riscontrata un’elevata approvazione in campioni clinici di adolescenti e adulti (In-Albon et al., 2013; Zetterqvist et al., 2013; Washburn et al., 2015), così come in generale campioni adulti (Andover, 2014; Gratz et al., 2015). Quasi tutti gli adolescenti (99,5%) che hanno soddisfatto i criteri per il disturbo NSSI hanno riferito di aver assunto NSSI per alleviare le difficoltà sia intrapersonali che interpersonali (Zetterqvist et al., 2013), allo stesso modo la maggior parte dei pazienti impegnati in NSSI con l’aspettativa di portare sollievo da una sensazione negativa o stato cognitivo (82.0%) o risoluzione di un problema interpersonale (57.1%) (Washburn et al., 2015). Le funzioni automatiche sono riportate significativamente più spesso delle funzioni sociali, negli adolescenti e negli adulti (Zetterqvist et al., 2013; Andover, 2014). In Washburn et al. (2015), era anche raro soddisfare il Criterio B senza soddisfare anche il criterio C: C1 (American Psychiatric Association, 2013) era il sintomo più comunemente approvato, ma i pazienti hanno anche riportato un elevato endorsement (62,4%) per tutti e tre i sintomi.

I clinici e gli esperti ricercatori NSSI hanno descritto l’esperienza di sentimenti negativi o prima del comportamento NSSI come un sintomo prototipico, seguendo la preoccupazione e la voglia di impegnarsi con un meno accordo (Lengel e Mullins-Swatt, 2013). Criterio D-comportamento atto per scopi non socialmente sanzionati-aveva un accordo di 88% come caratteristica rilevante per il disturbo (Lengel e Mullins-Swatt, 2013). La presenza di disagio o compromissione clinicamente significativa (Criterio E) è considerata difficile da valutare, il comportamento NSSI porterebbe sollievo piuttosto che compromettere. Il gruppo NSSID ha riportato più distress e compromissione nel funzionamento rispetto al gruppo non-NSSID (Zetterqvist et al., 2013; Andover, 2014; Gratz et al., 2015). Diversi studi hanno valutato il Criterio F utilizzando metodi indiretti (ad esempio, In-Albon et al., 2013; Andover, 2014).

Epidemiologia

I tassi di prevalenza di NSSI negli adolescenti scendono tra il 7,5 e il 46,5%, salendo al 38,9% tra gli studenti universitari e al 4-23% tra gli adulti (Briere e Gil, 1998; Gratz et al., 2002; Whitlock et al., 2006; Lloyd-Richardson et al., 2007; Hilt et al., 2008a; Plener et al., 2009; Cerutti et al., 2012; Andover, 2014). Sebbene il comportamento autolesionistico sia un fenomeno diffuso, i dati variano considerevolmente tra i campioni. L’insorgenza dell’età di NSSI si verifica più spesso nella prima adolescenza, tra 12 e 14 anni (Nock et al., 2006; Muehlenkamp e Gutierrez, 2007; Cerutti et al., 2011), ma i risultati hanno anche riportato un comportamento NSSI nei bambini di età inferiore ai 12 anni (Barrocas et al., 2012). Il metodo più comune era l’auto-taglio (oltre il 70%) seguito da colpi di testa, graffi, colpi e bruciature (Briere e Gil, 1998; Laye-Gindhu e Schonert-Reichl, 2005; Gratz, 2006; Whitlock et al., 2006). Tuttavia, la maggior parte delle persone che si impegnano in NSSI impiegano più di un metodo (ad esempio, Whitlock et al., 2011) che agisce su braccia, gambe, polsi e stomaco (Whitlock et al., 2006; Lloyd-Richardson et al., 2007; Klonsky, 2011; Sornberger et al., 2012). I risultati di alcuni studi hanno suggerito che le donne mostravano più comportamenti NSSI rispetto ai maschi, sia in campioni clinici che non clinici (Ross e Heath, 2002; Laye-Gindhu e Schonert-Reichl, 2005; Whitlock et al., 2006, 2011; Claes et al., 2007; Muehlenkamp e Gutierrez, 2007; Yates et al., 2008; Plener et al., 2009; Sornberger et al., 2012; Muehlenkamp et al., 2013). Una meta-analisi di Bresin e Schoenleber (2015) ha dimostrato che le donne hanno leggermente più probabilità degli uomini di impegnarsi in NSSI.

Le differenze riguardano anche il tipo di metodo scelto: l’auto-taglio è più comune tra le donne, che avevano più probabilità degli uomini di impegnarsi in metodi di NSSI che generalmente coinvolgono il sangue (Sornberger et al., 2012), mentre colpire, bruciare e sbattere sono più comuni tra gli uomini (Laye-Gindhu e Schonert-Reichl, 2005; Claes et al., 2007). D’altra parte, sono stati riportati tassi uguali di NSSI tra i sessi all’interno di campioni di adolescenti, studenti universitari e adulti (Briere e Gil, 1998; Nock et al., 2006; Lloyd-Richardson et al., 2007; Hilt et al., 2008a; Cerutti et al., 2011, 2012; Kirchner et al., 2011; Kaess et al., 2013), così come campioni clinici di adulti (Briere e Gil, 1998). Sebbene non siano state osservate differenze di razza nel tasso di NSSI tra adolescenti e campioni universitari (Gratz et al., 2002; Hilt et al., 2008a), i dati sui gruppi etnici/minoritari sono scarsi. All’interno di un campione etnicamente diversificato, gli studenti universitari multirazziali hanno riportato alti tassi di prevalenza (20.8%), seguiti da caucasici (16.8) e ispanici (17%) (Kuentzel et al., 2012). Tuttavia, la ricerca su soggetti non caucasici è stata limitata a pochi paesi. Tra gli studenti cinesi i tassi di prevalenza di NSSI variavano dal 24,9 al 29,2% (Wan et al., 2015; Tang et al., 2016), allo stesso modo Zoroglu et al. (2003) ha riferito che il 21,4% degli adolescenti turchi si impegna NSSI.

NSSI e altri disturbi

Secondo la letteratura di ricerca, NSSI è spesso associato a diversi risultati disadattivi. In particolare, esiste un’associazione tra NSSI e la diagnosi di BPD (Briere e Gil, 1998; Nock et al. nel 2006; Glenn e Klonsky, 2013; Gratz et al., 2015). Sebbene elencato come criterio diagnostico per BPD (DSM-5, American Psychiatric Association, 2013), NSSI può verificarsi anche in individui che non ricevono la diagnosi BPD, e non ogni individuo che riceve la diagnosi BPD si impegna in comportamenti di autolesionismo (ad esempio, In-Albon et al., 2013). Le differenze tra il gruppo NSSI e il gruppo BPD suggerirebbero di definire NSSI come sindrome a sé stante (Selby et al., 2012; Turner et al., 2015). Anche se NSSI e comportamento suicidario sono distinti, tentativi di suicidio e ideazione del suicidio sono stati trovati in campioni clinici e non clinici di adolescenti (Nock et al., 2006; Plener et al., 2009).

Esplorare l’associazione tra NSSI e la diagnosi psichiatrica, diversi ricercatori hanno segnalato il comportamento di sé pregiudizievole in una vasta gamma di altri disturbi, come il disturbo post traumatico da stress (PTSD), disturbo dissociativo, disturbi della condotta, disturbo ossessivo-compulsivo, disturbo esplosivo intermittente, d’ansia e dell’umore, disturbo da uso di sostanze, disturbo bulimia e disturbo dissociativo dell’identità (Briere e Gil, 1998; Nock, et al., 2006; Claes et al., 2007; Selby et al. Nel 2012, Glenn e Klonsky, 2013; In-Albon et al., 2013; Gratz et al., 2015; Jenkins et al., 2015; Turner et al., 2015). Inoltre, in uno studio sul comportamento di DSH tra i giovani adulti italiani, gli individui con una storia di DSH, rispetto agli individui senza storia di DSH, hanno riportato livelli più elevati di dissociazioni e depersonalizzazione (Cerutti et al., 2012). Inoltre, appare spesso una relazione tra NSSI e disturbi alimentari (Claes et al., 2001; Iannaccone et al., 2013; Eichen et al., 2016), anche se non tutti i ricercatori confermano tale associazione (Selby et al., 2012). Cerutti et al. (2012) ha scoperto che gli adulti con storia NSSI hanno riportato atteggiamenti negativi nei confronti del corpo e livelli più bassi di protezione del corpo. In entrambi i campioni clinici e non clinici, coloro che si sono auto-feriti hanno maggiori probabilità di riportare sintomatologia depressiva e ansia (Ross e Heath, 2002; Muehlenkamp e Gutierrez, 2007; Giletta et al., 2012; Selby et al., 2012). Inoltre, i risultati hanno fornito tassi significativamente più elevati di entrambi internalizzazione (Nock et al. Nel 2006; Glenn e Klonsky, 2013; In-Albon et al., 2013) e disturbi esternalizzanti (Nock et al., 2006). Gli adolescenti che si impegnano in NSSI avevano maggiori probabilità di presentare diversi comportamenti a rischio per la salute, come l’abuso di sostanze, comportamenti sessuali a rischio e abitudini alimentari disadattive (Hilt et al., 2008a; Giletta et al., 2012). In uno studio che valuta il potenziale disturbo da NSSI (Gratz et al., 2015) i partecipanti che hanno soddisfatto i criteri proposti per NSSID (DSM-5, American Psychiatric Association, 2013) differivano dal gruppo NSSI e riportavano significativamente più sintomi di depressione, ansia e stress e disturbo da BPD.

Eziologia

I potenziali fattori eziologici dell’NSSI possono essere suddivisi in due categorie principali: individuale (ad esempio, disregolazione emotiva, disturbi psichiatrici) e ambientale (ad esempio, maltrattamenti infantili, interruzione dell’attaccamento). La maggior parte delle ricerche si è concentrata sulle esperienze traumatiche della prima infanzia ha scoperto che i maltrattamenti infantili sono emersi come predittori di NSSI all’interno di adolescenti e studenti universitari (Paivio e McCulloch, 2004; Gratz, 2006; Arens et al., 2012; Auerbach et al., 2014; Wan et al., 2015). L’esplorazione dei contributori ambientali ha rivelato che l’abuso sessuale infantile presenterebbe un forte legame con lo sviluppo di NSSI (Briere e Gil, 1998; Gratz et al. Nel 2002, Gratz, 2006; Gratz e Chapman, 2007; Yates et al., 2008; Auerbach et al., 2014). Tuttavia, altri ricercatori non hanno trovato una forte associazione con l’abuso sessuale (Zoroglu et al., 2003; Whitlock et al., 2006; Goldstein et al., 2009). Nel loro studio tra studentesse universitarie, Gratz (2006) ha scoperto che sia i fattori ambientali che quelli individuali erano fortemente associati all’NSSI, così come la loro interazione. Graz et al. (2002) ha sottolineato il ruolo della relazione parentale nell’eziologia dei comportamenti autolesionistici: l’attaccamento paterno insicuro e l’abbandono emotivo sia materno che paterno erano predittori significativi di NSSI all’interno delle donne, mentre l’NSSI negli uomini era predetto principalmente dalla separazione infantile (di solito dal padre). Inoltre, il rigetto materno è apparso l’unico predittore significativo tra i pazienti psichiatrici campione (Kaess et al., 2013).

Gli studi più recenti hanno studiato il ruolo degli eventi di vita piena di stress nell’eziologia di NSSI (Cerutti et al., 2011; Tang et al., 2016). Tra gli adolescenti cinesi, Tang et al. (2016) ha scoperto che le esperienze di vita avverse erano associate a NSSI moderato e grave e un rischio minore di coinvolgere NSSI in coloro che avevano una buona regolazione emotiva. Esaminando i singoli fattori, i risultati hanno riferito che la frequenza NSSI era fortemente prevista dalla disregolazione delle emozioni e influenza l’intensità/reattività negli uomini (Gratz e Chapman, 2007) e dall’inespressività emotiva nelle donne (Gratz, 2006). La bassa espressività emotiva avrebbe un ruolo nell’impegno in NSSI (Jacobson et al., 2015). I risultati di un’analisi di regressione hanno mostrato che le difficoltà di identificare ed esprimere l’esperienza emotiva in modo appropriato (cioè, l’alessitimia) hanno mediato la relazione tra trauma infantile (tranne l’abuso sessuale) e NSSI (Paivio e McCulloch, 2004).

Funzioni

Impegnarsi in NSSI può servire diverse funzioni che non si escludono a vicenda (Nock e Prinstein, 2004; Klonsky, 2011). La funzione più comune sembra essere la regolazione dell’effetto (Nock e Prinstein, 2004; Laye-Gindhu e Schonert-Reichl, 2005; Claes et al., 2007; Muehlenkamp et al., 2013). Infatti, le emozioni negative, come rabbia, ansia, depressione e solitudine, tendono a verificarsi prima del comportamento NSSI, mentre seguirebbe anche un aumento delle emozioni positive e una diminuzione delle emozioni negative (ad esempio, Laye-Gindhu e Schonert-Reichl, 2005; Claes et al., 2007). Inoltre, Giletta et al. (2012) ha scoperto che gli NSSI coinvolgenti erano fortemente associati a sentimenti depressivi tra campioni italiani, statunitensi e olandesi. NSSI può rappresentare una strategia per la regolazione degli effetti (Laye-Gindhu e Schonert-Reichl, 2005). Nock e Prinstein (2004) hanno proposto un modello funzionale di NSSI, noto come modello a quattro fattori (FFM). FFM si basa sulla teoria comportamentale, che si concentra sulle influenze antecedenti e conseguenti che producono e mantengono il comportamento.

La FFM delinea due dimensioni dicotomiche dei processi funzionali: contingenze interpersonali/sociali vs intrapersonali/automatiche e rinforzo positivo vs negativo. I quattro processi proposti dal modello includono: rinforzo negativo automatico quando NSSI serve a ridurre gli stati interni avversivi, rinforzo positivo automatico, quando NSSI serve a generare sentimenti positivi, rinforzo negativo sociale, quando NSSI serve a evitare richieste interpersonali e rinforzo positivo sociale, quando NSSI serve a guadagnare attenzione o aumentare il supporto sociale (Nock e Prinstein, 2004). Gran parte degli studi sulle ragioni psicologiche alla base del comportamento NSSI si è concentrata principalmente sulla regolazione delle emozioni e sulla riduzione della tensione, ma le funzioni sociali di NSSI sono state descritte anche in entrambi gli adolescenti (Nock e Prinstein, 2004; Lloyd-Richardson et al., 2007; Hilt et al., 2008a, b; Turner et al., 2012; Muehlenkamp et al., 2013; Zetterqvist et al., 2013) e campioni adulti (Turner et al., 2012, 2016). Coinvolgere NSSI “per fermare i cattivi sentimenti” è stato approvato dal 56,8% del campione di pazienti ricoverati in Germania, in cui le funzioni automatiche sono state previste da esperienze infantili avverse (Kaess et al., 2013). La funzione di auto-punizione è stata comunemente approvata da adolescenti e adulti tra campioni di comunità e cliniche (Briere e Gil, 1998; Laye-Gindhu e Schonert-Reichl, 2005; Lloyd-Richardson et al., 2007; Turner et al. Nel 2012, Glenn e Klonsky, 2013; Kaess et al., 2013). Anche se i maschi erano più propensi a impegnarsi NSSI per ragioni sociali (Claes et al., 2007) e le femmine per alleviare gli stati emotivi negativi e l’auto-punizione (Briere e Gil, 1998; Glenn e Klonsky, 2013), non sono emerse differenze di genere significative sulle funzioni NSSI tra i campioni di adolescenti (ad esempio, Lloyd-Richardson et al., 2007; Calvete et al., 2015). Zetterqvist et al. (2013) ha rilevato che circa il 90% degli adolescenti soddisfaceva i criteri proposti per il disturbo NSSI più comunemente riportava funzioni negative automatiche, seguite da quelle positive automatiche e circa il 27% riferiva funzioni sociali. Una maggiore approvazione delle funzioni intrapersonali rispetto al sociale è stata trovata anche tra gli adulti con disturbo NSSI (Andover, 2014).

Discussione

Lo scopo di questo studio era quello di rivedere la letteratura esistente su NSSI fornendo una comprensione preliminare delle caratteristiche principali. C ” è consenso generale che NSSI inizia nella prima adolescenza, con un inizio di età principale di 12 anni. Anche se solo pochi studi hanno studiato NSSI all’interno di bambini di età inferiore ai 12 anni (Kirchner et al., 2011; Barrocas et al., 2012; Sornberger et al., 2012). La prevalenza è anche alta tra gli adulti, soprattutto in campioni di studenti universitari. Gli studi hanno dimostrato un’elevata variabilità sui tassi di prevalenza. Parte di questa variabilità può parzialmente spiegare da un crescente interesse per il comportamento NSSI. Tuttavia, i metodi di valutazione scelti sembrano influenzare pesantemente le stime della prevalenza: le liste di controllo sembrerebbero fornire stime più elevate rispetto alle domande a voce singola (Muehlenkamp et al., 2012).

Al fine di superare il pregiudizio di valutazione menzionato, la ricerca futura dovrà indagare accuratamente le percezioni e le interpretazioni dei partecipanti che potrebbero non riflettere la definizione NSSI fornita. NSSI è generalmente assunto per essere più comune tra le donne rispetto agli uomini. Questa ipotesi non è pienamente supportata dalla letteratura esistente. L’autolesionismo è comunemente associato al “taglio” e questo potrebbe aver influenzato i dati, poiché le femmine hanno maggiori probabilità di auto-taglio rispetto agli uomini. La letteratura si è concentrata principalmente su campioni di donne e una maggiore prevalenza di NSSI tra le femmine potrebbe essere dovuta a un’eccessiva rappresentazione delle donne (Claes et al., 2007). I dati su campioni non caucasici sono scarsi, ma potrebbe essere dovuto a un pregiudizio etnocentrico che tende a sottovalutare l’impatto della cultura sull’NSSI. Infatti, tassi simili di prevalenza tra adolescenti di sesso femminile e metodi utilizzati, nei campioni cinesi, potrebbero essere considerati un riflesso dell’influenza della cultura occidentale e NSSI in gruppi di minoranze, come i nativi americani (ad esempio, Kuentzel et al., 2012), potrebbe essere correlato a rituali culturalmente sanzionati (cerimoniali o religiosi). A causa della scarsità di studi sulle differenze razziali/etniche nella NSSI, la sua distribuzione e prevalenza rimangono poco chiare.

Per quanto riguarda l’eziologia, la relazione tra abuso sessuale e NSSI rimane ancora controversa. L’evidenza suggerisce che ulteriori fattori di rischio, sia ambientali che individuali, possono svolgere un ruolo nell’eziologia della NSSI: una storia di maltrattamenti infantili e esperienze di vita stressanti potrebbe rappresentare una vulnerabilità che interrompe la funzione di regolazione emotiva. Pertanto, diverse forme di maltrattamento sembrano essere correlate all’assunzione di NSSI in campioni clinici e non clinici (ad esempio, Briere e Gil, 1998; Gratz et al., 2002; Gratz, 2006; Yates et al., 2008; Arens et al., 2012; Auerbach et al., 2014), mentre i singoli fattori potrebbero svolgere un ruolo nel mantenimento del comportamento (ad es., Gratz e Chapman, 2007; Jacobson et al., 2015). Quindi, una potenziale interazione tra fattori di rischio dovrebbe essere esplorata. La regolazione emotiva è stata la ragione più comune per il comportamento NSSI: gli individui che si sono autolesionistici hanno comunemente riportato esperienze negative, come depressione, ansia e rabbia, prima di NSSI. Per supportare ulteriormente la funzione automatica, NSSI si tradurrebbe in una riduzione delle emozioni negative. Sebbene le funzioni interpersonali non abbiano ricevuto tanta attenzione, sia gli adolescenti che gli adulti hanno sostenuto ragioni sociali per coinvolgere NSSI (ad esempio, Nock e Prinstein, 2004; Lloyd-Richardson et al., 2007; Hilt et al., 2008b; Zetterqvist et al., 2013). Inoltre, una minore prevalenza delle funzioni sociali potrebbe essere spiegata dal fatto che NSSI è un atto privato e che l’autolesionismo può essere socialmente isolato e provare emozioni negative che aumentano la probabilità di ulteriori atti per ridurre lo stato di tensione. L’inclusione di un potenziale disturbo NSSI nel DSM-5 è giustificata dai benefici clinici che deriverebbero da una migliore comprensione del comportamento.

La ricerca empirica sul disturbo NSSI ha recentemente iniziato a fornire dati rilevanti. Esso è tuttavia limitato dall’uso dei diversi metodi impiegati nella valutazione dell’NSSI, e non originariamente previsto a tale scopo. Ci sono diversi ostacoli importanti per quanto riguarda la validità diagnostica di NSSID. In primo luogo, delimitazione da altri disturbi. Il comportamento autolesionistico esisteva principalmente nel DSM come sintomo di BPD ma, sebbene NSSI e BPD possano co-verificarsi, si presentano anche indipendentemente (In-Albon et al., 2013). La maggior parte degli studi, focalizzati sul disturbo NSSI piuttosto che sul BPD, hanno evidenziato che l’NSSI non è indicativo di BPD e che la coincidenza diagnostica del disturbo NSSI e del BPD era simile all’esistenza in misura minore rispetto al BPD e ad altri disturbi (Glenn e Klonsky, 2013). Inoltre, l’introduzione del disturbo NSSI riconosce l’importanza di differenziare NSSI dal tentato suicidio. Sebbene entrambi i tentativi di suicidio e NSSI siano conformi a un continuum di comportamenti autolesionistici, ci sono importanti differenze clinicamente tra i comportamenti in eziologia, compromissione psichiatrica, funzioni, metodi e corso. L’uso di diversi criteri, diverse metodologie di valutazione e l’assenza di studi che impiegano tutti i criteri proposti nel DSM-5, hanno scoraggiato il progresso in questo campo.

Punti di forza e limitazioni

L’attuale revisione non include solo le donne impegnate nell’autolesionismo ma anche gli uomini, e va in qualche modo ad affrontare il travisamento presente nella letteratura precedente, che potrebbe essere spiegato dal fatto che gli uomini si comportano in modo diverso rispetto alle donne in questo contesto. Questo studio affronta solo in parte i collegamenti tra NSSI e radici biologiche e disabilità intellettive dello sviluppo e non affronta il trattamento con NSSI. La nostra recensione ha cercato di comprendere le principali cause e funzioni di NSSI attraverso studi su popolazioni cliniche e non cliniche, ma molti aspetti rimangono poco chiari, soprattutto per quanto riguarda l’eziologia NSSI. Infine, dobbiamo considerare la natura segreta dell’autolesionismo a causa della quale i tassi di prevalenza possono essere considerati ambigui. Gli studi sul trattamento con NSSI non sono stati inclusi.

Implicazioni per la ricerca futura

Nonostante il comportamento sia più probabile che si presenti nell’adolescenza, la variazione nell’età di insorgenza e nei tassi di prevalenza tra adolescenti e adulti suggerisce che potrebbero esserci diverse traiettorie di sviluppo nell’NSSI e una mancanza di conoscenza riguardo al corso dell’NSSI: ulteriori esplorazioni dovrebbero impiegare un approccio longitudinale volto ad esaminare i fattori di rischio e la progressione di un potenziale disturbo NSSI. Questa implicazione è direttamente correlata alla necessità di ulteriori ricerche utilizzando una varietà di gruppi di adulti per ottenere tassi di prevalenza accurati, poiché i dati sui campioni adulti sono stati raccolti principalmente nelle istituzioni educative.

I risultati sulle differenze di genere hanno fornito dati contraddittori che potrebbero beneficiare di ricerche future che considerano anche altre variabili, come la cultura, la scuola e il contagio sociale. Ulteriori ricerche sarebbero utili per comprendere il corso e i modelli di NSSI ed esplorare NSSI tra genere. La ricerca dovrebbe essere estesa ad altre culture ed etnie, al fine di riconoscere l’influenza dei fattori culturali su questi comportamenti. Il comportamento autolesionistico per scopi culturalmente sanzionati (ad esempio, rituali religiosi, tatuaggi e piercing) non è stato considerato nel campo della ricerca né incluso tra i criteri diagnostici proposti per l’NSSID nel DSM-5. È necessaria la contestualizzazione del comportamento, così come un’esplorazione delle somiglianze e delle differenze nei tassi di prevalenza, nei metodi e nelle funzioni tra le culture. Sebbene i risultati suggeriscano il ruolo di abuso, negligenza e interruzione nell’attaccamento nel potenziale sviluppo del comportamento NSSI, la ricerca futura potrebbe esplorare altre caratteristiche delle esperienze di maltrattamento, come frequenza, autore, tipo di legame tra bambino e aggressore e effetti cumulativi.

Ci possono essere diverse ragioni per impegnarsi in NSSI e la ricerca futura dovrebbe indagare il meccanismo alla base di NSSI, il ruolo delle differenze di genere e se le funzioni cambiano durante lo sviluppo al fine di una comprensione più completa del comportamento. Inoltre, ci sono ancora diverse aree che richiedono ulteriori indagini per dare credibilità a NSSI come un disturbo a sé stante: sarebbe appropriato fornire un valido clinica delineazione di disordine e di sviluppare uno strumento standardizzato per la valutazione per migliorare la ricerca, per condurre studi longitudinali e cross-culturale e di studi etnici, ma c’è ancora del lavoro da fare.

Conclusioni

L’NSSI è un fenomeno comune tra adolescenti e adulti, associato a compromissione significativa. Nel corso degli anni, l ” interesse per NSSI è cresciuto a tal punto che un dibattito in corso è stato istigato sul fatto NSSI dovrebbe essere considerato come una diagnosi a sé stante e data la propria categoria. Di conseguenza, è stato incluso nella sezione 3 del DSM-5 come condizione che richiede ulteriori studi. Questo documento fornisce una panoramica aggiornata sull’autolesionismo, su ciò che è noto a riguardo e su ciò che resta da fare.

Autore Contributi

AC e SC condotto lo studio, AC scrive la prima bozza del documento, PC progettato lo studio e supervisionare la procedura e la carta.

Dichiarazione sul conflitto di interessi

Gli autori dichiarano che la ricerca è stata condotta in assenza di relazioni commerciali o finanziarie che potrebbero essere interpretate come un potenziale conflitto di interessi.